La sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune, in cui i globuli bianchi dell’organismo attaccano tessuti e organi sani. Con questa malattia, il sistema immunitario attacca le ghiandole che mantengono lubrificati gli occhi e la bocca. Per questo motivo gli occhi secchi sono molto comuni nella sindrome di Sjögren.

La sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune comune e talvolta può essere rilevata durante un esame oculistico completo. Nove persone su dieci che ne sono affette sono donne tra i 40 e i 60 anni. Tuttavia, può colpire uomini e donne di qualsiasi età.

Sintomi della sindrome di Sjögren

I sintomi oculari della sindrome di Sjögren includono:

  • Occhi molto secchi
  • Visione offuscata
  • Bruciore o sensazione di puntura agli occhi
  • Sensazione di corpo estraneo o di sabbia nell’occhio
  • Essere molto sensibili alla luce
  • Fastidio nel portare le lenti a contatto
  • Blefarite

Altri sintomi comuni includono secchezza della bocca e dolori alle articolazioni.

Diagnosi

Il tuo oculista può eseguire uno o più dei seguenti esami:

  • Test di Schirmer. Si applica una piccola striscia di carta sotto la palpebra inferiore per misurare la quantità di lacrime prodotte dall’occhio in un periodo di circa cinque minuti.

  • Test con colorante. Può essere utilizzato un colorante per colorare le lacrime. Questo permette al medico di vedere al microscopio quanto rapidamente le lacrime si asciugano. Può anche aiutare l’oculista a vedere come la secchezza ha colpito la cornea o altre parti dell’occhio.

  • Esame delle palpebre. L’oculista può esaminare le ghiandole di Meibomio nelle palpebre per verificare se funzionano correttamente. Queste ghiandole producono l’olio che entra a far parte del film lacrimale e aiuta a impedire che le lacrime si asciughino troppo rapidamente. Se queste ghiandole sono gonfie o ostruite, le lacrime potrebbero non avere la giusta quantità o qualità di olio. Questa è una delle cause dell’occhio secco.

  • Esame della saliva. Può essere misurata la quantità di saliva presente nella bocca.

  • Biopsia delle ghiandole labiali per esaminare il tessuto nel labbro.

  • Esami del sangue per verificare la presenza di alcune proteine chiamate anticorpi e di altri marcatori nel sangue di solito riscontrati nelle persone con sindrome di Sjögren.

Se necessario, il tuo oculista può indirizzarti a un reumatologo, un medico specializzato nelle malattie autoimmuni. Il reumatologo valuterà gli esami del sangue e potrà contribuire al trattamento.

Trattamento

È importante trattare la secchezza oculare continua della sindrome di Sjögren. In caso contrario, gli occhi rimarranno irritati e molto fastidiosi. In rari casi, possono infettarsi e formare cicatrici, con conseguente compromissione della vista.

Il tuo oculista può raccomandare l’uso di colliri o pomate lubrificanti. Queste gocce sono importanti per impedire che le lacrime si asciughino troppo rapidamente, in modo che gli occhi restino umidi più a lungo.

Esistono altri colliri medicinali che il medico può prescrivere. In alcuni casi, possono essere prescritti anche farmaci per trattare i disturbi autoimmuni che aiutano a migliorare la secchezza.

Se hai un problema alle ghiandole di Meibomio (chiamato disfunzione delle ghiandole di Meibomio, o MGD), il medico tratterà questa condizione. Trattare la MGD aiuterà le lacrime a svolgere correttamente la loro funzione.

Puoi contribuire a mantenere gli occhi umidi:

  • ricordandoti di bere molta acqua
  • usando lacrime artificiali e pomate con la frequenza raccomandata dal tuo oculista
  • usando un umidificatore in casa se l’aria è molto secca
  • informando il tuo oculista di tutti i farmaci che stai assumendo (inclusi i medicinali per le allergie), poiché possono causare secchezza