Retinoblastoma
Il retinoblastoma è un tumore dell’occhio. Ha origine nella retina, il rivestimento interno posteriore dell’occhio. Si sviluppa quando le cellule nervose della retina cambiano, aumentando di dimensioni e di numero. Queste cellule alla fine formano un tumore. Di solito le cellule si diffondono dentro e intorno all’occhio. Possono anche diffondersi ad altre parti del corpo, compresi cervello e colonna vertebrale.
Il retinoblastoma colpisce di solito i bambini piccoli, anche se a volte può presentarsi negli adulti. I bambini con retinoblastoma possono avere ereditato un gene dai genitori che causa questa malattia. Questi bambini tendono a sviluppare il retinoblastoma in età più precoce e in entrambi gli occhi.
Quali sono i sintomi del retinoblastoma?
Quando la luce colpisce l’occhio (come con la fotografia con flash), si può notare che la pupilla, di solito scura, appare bianca.
Ecco alcuni altri segni di retinoblastoma:
- occhi che sembrano guardare in direzioni diverse
- arrossamento dell’occhio
- gonfiore dell’occhio
Se notate qualcosa di insolito negli occhi di vostro figlio, chiamate subito il medico del bambino. Se avete una storia familiare di retinoblastoma, assicuratevi di informare il medico di vostro figlio. Chiedete al medico informazioni sulle visite oculistiche regolari per vostro figlio per controllare la presenza di retinoblastoma.
Un oculista eseguirà un esame medico completo per diagnosticare il retinoblastoma. Il medico effettuerà esami di imaging per vedere se il retinoblastoma sta interessando altre aree intorno all’occhio.
L’oculista di vostro figlio può indirizzarvi ad altri specialisti, come un medico oncologo (cancerologo) o un consulente genetico.
Come si cura il retinoblastoma?
Il trattamento del retinoblastoma dipende dal tumore e dal fatto che il cancro si sia diffuso o meno ad altre aree. L’obiettivo del trattamento è salvare la vista quando possibile.
Chemioterapia
La chemioterapia è un trattamento farmacologico. Consiste nell’uso di sostanze chimiche che viaggiano in tutto il corpo per uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia può aiutare a ridurre le dimensioni di un tumore in modo che un altro trattamento possa essere utilizzato per trattare le cellule tumorali rimanenti. La chemioterapia può anche essere usata per trattare il tumore che si è diffuso fuori dal bulbo oculare o in altre parti del corpo.
Radioterapia
La radioterapia utilizza fasci di energia per uccidere le cellule tumorali. In alcuni casi, un piccolo disco di materiale radioattivo viene posizionato all’interno o vicino al tumore. Questo disco viene lasciato in sede per un certo periodo per uccidere le cellule tumorali. In altri casi, la radioterapia viene applicata al tumore dall’esterno del corpo. Una grande macchina invia fasci di energia diretti al tumore.
Terapia laser
Un laser può essere utilizzato per distruggere i vasi sanguigni che nutrono il tumore, uccidendo così le cellule tumorali.
Trattamenti a freddo (crioterapia)
Una sostanza estremamente fredda (come l’azoto liquido) viene utilizzata per congelare le cellule tumorali. Una volta che le cellule sono congelate, la sostanza viene rimossa e le cellule si scongelano. Questo processo di congelamento e scongelamento viene ripetuto, uccidendo le cellule tumorali.
Trattamenti con il calore (termoterapia)
Un calore estremo viene diretto sulle cellule tumorali per ucciderle.
Chirurgia (enucleazione)
Se un tumore è cresciuto troppo per poter essere trattato con altri metodi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il bulbo oculare. Questo può aiutare a impedire che il tumore si diffonda ad altre parti del corpo.
Dopo aver rimosso il bulbo oculare, il chirurgo inserisce un impianto oculare artificiale nell’orbita. I muscoli dell’occhio vengono attaccati a questo impianto. Con il tempo i muscoli oculari muoveranno questo bulbo oculare proprio come facevano con l’occhio naturale. Tuttavia, il bulbo oculare impiantato non vede.
Diverse settimane dopo l’intervento, è possibile realizzare una protesi oculare personalizzata per farla assomigliare all’occhio sano. Questo nuovo occhio si aggancia all’impianto oculare e si trova subito dietro le palpebre proprio come l’occhio naturale. Anche questo occhio non vedrà. Tuttavia, avrà un aspetto e un movimento simili all’occhio sano.
La rimozione di un occhio influirà sulla vista del bambino. Tuttavia, la maggior parte dei bambini si adatta molto bene nel tempo. In molti casi, non sarà evidente che il bambino ha una protesi oculare.