Le arterie e le vene trasportano il sangue in tutto il corpo, compresi gli occhi. La retina dell’occhio ha un’arteria principale e una vena principale. Quando i rami della vena retinica si ostruiscono, si parla di occlusione di branca della vena retinica (BRVO).
Quando la vena è bloccata, sangue e liquido fuoriescono dalla vena nella retina. La macula può gonfiarsi a causa di questo liquido, compromettendo la visione centrale. Col tempo, senza la circolazione sanguigna, le cellule nervose dell’occhio possono morire e si può perdere ulteriore vista.
Quali sono i sintomi della BRVO?
Il sintomo più comune dell’occlusione di branca della vena retinica (BRVO) è la perdita della vista o la visione offuscata in una parte del campo visivo. Può comparire improvvisamente oppure peggiorare nel corso di alcune ore o giorni. A volte si può perdere all’improvviso tutta la vista.
Si possono notare dei corpi mobili. Si tratta di macchie scure, linee o “svolazzi” nella visione. Sono ombre prodotte da piccoli grumi di sangue che fuoriescono nei vitreous dai vasi retinici.
Che cosa causa la BRVO?
Spesso i medici non sanno che cosa provochi l’ostruzione nella BRVO. A volte può verificarsi quando una malattia rende le pareti delle arterie più spesse e dure. Queste arterie possono incrociarsi e comprimere una vena.
Chi è a rischio di BRVO?
L’occlusione di branca della vena retinica (BRVO) di solito si manifesta in persone di età pari o superiore a 50 anni.
Le persone che presentano i seguenti problemi di salute hanno un rischio maggiore di BRVO:
- pressione alta
- diabete
- glaucoma
- indurimento delle arterie (chiamato arteriosclerosi)
Per ridurre il rischio di BRVO, è consigliabile:
- seguire una dieta povera di grassi
- fare esercizio fisico regolare
- mantenere un peso ideale
- non fumare
Come si diagnostica la BRVO?
L’ophthalmologist dilata le pupille con delle gocce e controlla la retina.
Eseguirà anche una scansione della retina chiamata optical coherence tomography (OCT) per cercare il gonfiore, che influisce sulla visione.
Può eseguire un esame chiamato fluorescein angiography. Un colorante giallo (chiamato fluorescein) viene iniettato in una vena, di solito nel braccio. Il colorante viaggia attraverso i vasi sanguigni. Una speciale fotocamera scatta immagini della retina mentre il colorante percorre i vasi. Questo esame mostra se qualche vaso sanguigno retinico è bloccato.
Possono essere controllati anche i livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo.
Le persone con meno di 40 anni con occlusione di branca della vena retinica (BRVO) possono essere sottoposte a esami per verificare eventuali problemi di coagulazione o ispessimento del sangue.
Come si tratta la BRVO?
Con l’occlusione di branca della vena retinica (BRVO), la vista può peggiorare a causa del gonfiore della macula. L’obiettivo principale del trattamento è ridurre il gonfiore della retina. Nella maggior parte dei casi, i farmaci o il laser aiutano a ridurre il liquido e il gonfiore.
Le iniezioni di farmaci nell’occhio possono aiutare a ridurre il gonfiore della macula. Queste iniezioni appartengono a una classe di farmaci chiamata “anti-VEGF”. Poiché il gonfiore della retina ritorna quando l’effetto del farmaco svanisce, le iniezioni devono essere effettuate regolarmente affinché il beneficio si mantenga.
L’ophthalmologist può eseguire una forma di chirurgia laser chiamata trattamento laser focale. Un laser viene utilizzato per effettuare piccole bruciature nelle aree intorno alla macula. Questo aiuta a fermare la fuoriuscita di liquido dai vasi.
Sebbene la maggior parte delle persone noti un certo miglioramento della vista, alcune persone non avranno alcun miglioramento. Tuttavia, mantenere la retina libera da gonfiore nelle persone senza miglioramento può aiutare a prevenire la perdita della vista in futuro.
Per chi non mostra miglioramento con gli anti-VEGF, le iniezioni di steroidi o gli impianti di steroidi possono essere un’opzione. L’impianto di steroidi può migliorare la vista in quasi un terzo delle persone con BRVO.