Una cataratta si verifica quando il cristallino naturale dell’occhio diventa opaco. Le proteine nel cristallino si degradano e fanno apparire le immagini sfocate, annebbiate o meno colorate.
In questo articolo: Problemi di vista con le cataratte Sintomi delle cataratte Cause delle cataratte Diagnosi delle cataratte Trattamento delle cataratte
Siamo tutti nati con un cristallino naturale all’interno di ciascun occhio. Il cristallino piega (rifrange) i raggi luminosi che entrano nell’occhio per aiutarci a vedere. Per vedere bene, il cristallino deve essere trasparente, come il cristallino in alto nell’illustrazione.
Problemi di vista con le cataratte
Se hai una cataratta, il tuo cristallino è diventato opaco, come il cristallino in basso nell’illustrazione. È come guardare attraverso il parabrezza di un’auto appannato o impolverato. Con una cataratta le cose appaiono sfocate, annebbiate o meno colorate.
Il cristallino in alto è un cristallino naturale e trasparente. Il cristallino in basso mostra l’offuscamento dovuto alla cataratta.
Video: What Are Cataracts?
Sintomi delle cataratte
Ecco alcuni cambiamenti della vista che potresti notare se hai una cataratta:
- Avere visione offuscata
- Vedere doppio o un’immagine sdoppiata con l’occhio che ha la cataratta
- Essere particolarmente sensibile alla luce (soprattutto ai fari delle auto in arrivo di notte)
- Avere difficoltà a vedere bene di notte, o aver bisogno di più luce per leggere
- Vedere i colori vivaci come sbiaditi o giallastri
Se noti uno di questi sintomi di cataratta, avvisa il tuo oculista.
Le cataratte possono far apparire le immagini spente o giallastre. La vista sfocata o attenuata è un sintomo di cataratta. Le cataratte possono causare distorsioni o immagini sdoppiate.
Vedi una simulazione di come appare la vista con la cataratta.
Che cosa causa le cataratte?
L’invecchiamento è la causa più comune. Ciò è dovuto a cambiamenti normali dell’occhio che iniziano a verificarsi dopo i 40 anni. È allora che le proteine normali nel cristallino cominciano a degradarsi. Questo è ciò che provoca l’opacizzazione del cristallino. Le persone di età superiore ai 60 anni di solito iniziano ad avere un certo grado di offuscamento del cristallino. Tuttavia, i problemi di vista possono comparire solo anni dopo.
Altri motivi per cui potresti sviluppare una cataratta includono:
- fumare
- aver trascorso molto tempo al sole, soprattutto senza occhiali da sole che proteggano gli occhi dai raggi ultravioletti (UV) dannosi
- avere alcuni problemi di salute, come il diabete
- l’uso di alcuni farmaci, come i corticosteroidi, può causare una formazione precoce di cataratte
- aver avuto un trauma oculare, interventi chirurgici agli occhi o trattamenti con radiazioni sulla parte superiore del corpo
- avere genitori, fratelli, sorelle o altri familiari con cataratta
La maggior parte delle cataratte legate all’età si sviluppa gradualmente. Altre cataratte possono svilupparsi più rapidamente, come quelle nelle persone più giovani o nelle persone con diabete. I medici non possono prevedere la velocità con cui si svilupperà la cataratta in una persona.
Potresti riuscire a rallentare lo sviluppo delle cataratte. Proteggere gli occhi dalla luce solare è il modo migliore per farlo. Indossa occhiali da sole che filtrino i raggi ultravioletti (UV) del sole. Puoi anche indossare normali occhiali con una chiara protezione anti-UV. Parla con il tuo oculista per saperne di più.
Diagnosi di cataratta
Il tuo oculista esaminerà e testerà i tuoi occhi per diagnosticare una cataratta. Questo esame oculistico completo includerà la dilatazione. Ciò significa che saranno usate gocce oculari per dilatare le pupille.
Esame con lampada a fessura
Il tuo oculista esaminerà la cornea, l’iride, il cristallino e le altre strutture nella parte anteriore dell’occhio. Il microscopio speciale a lampada a fessura rende più facile individuare eventuali anomalie.
Esame della retina
Quando l’occhio è dilatato, le pupille sono ben aperte in modo che il medico possa vedere più chiaramente il fondo dell’occhio. Utilizzando la lampada a fessura, un oftalmoscopio o entrambi, il medico cerca segni di cataratta. Il tuo oculista controllerà anche la presenza di glaucoma ed esaminerà la retina e il nervo ottico.
Esame della rifrazione e test dell’acuità visiva
Questo test valuta la nitidezza e la chiarezza della vista. Ogni occhio viene testato separatamente per la capacità di vedere lettere di dimensioni variabili.
Una volta ricevuta la diagnosi di cataratta, cosa dovrei fare?
- Fai un esame oculistico ogni anno se hai più di 65 anni, o ogni due anni se sei più giovane.
- Proteggi gli occhi dalla luce UV indossando occhiali da sole che blocchino almeno il 99% dei raggi UV e un cappello.
- Se fumi, smetti. Il fumo è un importante fattore di rischio per la cataratta.
- Usa luci più forti per leggere e per altre attività. Può essere utile anche una lente di ingrandimento.
- Limita la guida notturna quando la visione notturna, gli aloni o l’abbagliamento diventano un problema.
- Prenditi cura di altri problemi di salute, in particolare del diabete.
- Utilizza gli occhiali o le lenti a contatto più adatti per correggere la tua vista.
- Quando diventa difficile svolgere le tue normali attività, prendi in considerazione l’intervento di cataratta.
Prendi una decisione informata sull’intervento di cataratta. Parla con il tuo oculista di:
- intervento chirurgico,
- preparazione e recupero dopo l’intervento,
- benefici e possibili complicanze dell’intervento di cataratta,
- costi dell’intervento di cataratta,
- altre domande che hai.
Trattamento della cataratta
Le cataratte possono essere rimosse solo con un intervento chirurgico.
Se i sintomi della cataratta non ti danno troppo fastidio, non è necessario rimuovere la cataratta. Potresti aver bisogno solo di una nuova prescrizione di occhiali o lenti a contatto per vedere meglio. Dovresti prendere in considerazione l’intervento quando la cataratta ti impedisce di fare ciò che vuoi o devi fare.
Come funziona l’intervento di cataratta?
Durante l’intervento di cataratta, il chirurgo oculare rimuoverà il cristallino naturale opaco dell’occhio. Poi lo sostituirà con un cristallino artificiale. Questo nuovo cristallino è chiamato lente intraoculare (o IOL). Quando decidi di sottoporti all’intervento di cataratta, il medico parlerà con te delle IOL e di come funzionano.
Le persone che si sono sottoposte a intervento di cataratta possono ritrovarsi con la vista nuovamente annebbiata anni dopo. Di solito ciò avviene perché la capsula del cristallino è diventata opaca. La capsula è la parte dell’occhio che mantiene la IOL in posizione. Il tuo oculista può utilizzare un laser per aprire la capsula opaca e ripristinare una visione chiara. Questo procedimento si chiama capsulotomia.
Le cataratte sono una causa molto comune di perdita della vista, ma possono essere trattate. Tu e il tuo oculista dovreste discutere dei tuoi sintomi di cataratta. Insieme potete decidere se sei pronto per l’intervento di cataratta.
Domande frequenti sulle cataratte
Domanda: When is cataract surgery recommended, and do I always need surgery? Risposta: Non tutte le persone con cataratta hanno bisogno di un intervento chirurgico immediato. Se i sintomi della cataratta sono lievi e non interferiscono con le attività quotidiane, aggiornare la prescrizione degli occhiali può essere sufficiente. Tuttavia, l’intervento è spesso consigliato quando la cataratta inizia a compromettere le attività di tutti i giorni, come guidare, leggere o vedere bene di notte. Il tuo oculista sarà in grado di spiegarti se la chirurgia della cataratta è al momento l’opzione migliore per te. Per saperne di più sulla chirurgia della cataratta.
Domanda: What are the common symptoms of cataracts and how will I know if I have one? Risposta: I sintomi comuni della cataratta includono vista offuscata o poco nitida, visione doppia o immagini “fantasma” in un occhio, aumento dell’abbagliamento o della sensibilità alla luce (soprattutto di notte o di fronte ai fari delle auto in arrivo), colori sbiaditi o tendenti al giallo e necessità di una luce più intensa per leggere o svolgere lavori da vicino.
Domanda: Can cataracts be prevented or their progression slowed down? Risposta: Sebbene la cataratta sia in gran parte legata all’età e tutti possano sviluppare nel tempo un certo grado di opacizzazione del cristallino, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a rallentarne la progressione. Tra questi vi sono proteggere gli occhi dalla luce solare ultravioletta (UV) indossando occhiali da sole con protezione UV al 100% e un cappello a tesa larga, smettere di fumare ed evitare l’uso non necessario e prolungato di colliri a base di steroidi.