Il termine “mal di testa” viene usato per descrivere il dolore in qualsiasi parte della testa. È uno dei disturbi di salute più comuni. Nella maggior parte dei casi, il mal di testa non è grave. Spesso è scatenato da fattori come stress, alcuni alimenti, alcol, disidratazione o stanchezza. A volte, però, il mal di testa può essere un sintomo di problemi agli occhi.

Esistono molte cause diverse di mal di testa.

Mal di testa di tipo tensivo

La causa più comune di mal di testa è la contrazione dei muscoli del cuoio capelluto e del collo. Questo tipo di mal di testa si chiama mal di testa di tipo tensivo. Potresti avvertire una sensazione di pressione o un dolore sordo sulla fronte e alle tempie, intorno agli occhi o al collo.

Alcune persone pensano che il dolore al collo sia la causa del mal di testa. In realtà, è più probabile che sia il mal di testa di tipo tensivo a far male anche al collo.

Sentirsi stressati, affaticati o depressi può causare tensione muscolare e dolore. Altri fattori che possono provocare un mal di testa di tipo tensivo includono:

  • dormire o stare seduti in una posizione scomoda
  • leggere o svolgere altri lavori da vicino per molto tempo senza pause
  • serrare la mandibola o digrignare i denti durante il sonno
  • masticare gomma per lunghi periodi di tempo

La maggior parte dei mal di testa di tipo tensivo scompare entro poche ore, ma esiste una forma cronica che può durare mesi. Molte persone trovano sollievo con antidolorifici senza prescrizione. Parla con il tuo medico se hai spesso mal di testa di tipo tensivo.

Emicrania

Le emicranie sono un altro tipo comune di mal di testa. Le emicranie possono essere più intense dei mal di testa di tipo tensivo. Questo tipo di mal di testa è caratterizzato da un dolore pulsante, spesso su un solo lato della testa. Il dolore dura da alcune ore a diversi giorni e peggiora con il movimento.

Molte persone con emicrania presentano sintomi visivi prima dell’insorgenza del dolore. Questi sintomi possono includere la visione di linee a zigzag, luci tremolanti o colorate, o luci che sfarfallano o scintillano in un lato del campo visivo. Questo è chiamato aura emicranica. È possibile avere l’aura visiva anche senza il dolore.

Con l’emicrania si può essere sensibili alla luce, ai rumori e agli odori. Si può anche avvertire nausea o vomitare.

Non è del tutto chiaro come funzioni esattamente l’emicrania. I medici ritengono che possa essere collegata a cambiamenti di una sostanza chimica nel cervello chiamata serotonina. Quando avvengono questi cambiamenti, i vasi sanguigni nel cervello si restringono.

Molte persone notano che alcune cose scatenano l’emicrania, come:

  • alcuni alimenti, come vino rosso, formaggi stagionati e cioccolato
  • sostanze chimiche aggiunte ai cibi, come glutammato monosodico (MSG), nitrati e nitriti (usati negli hot dog e in altre carni lavorate) e dolcificanti artificiali
  • problemi di sonno (dormire troppo o troppo poco, o avere schemi di sonno irregolari)
  • disidratazione (bere poca acqua)
  • cambiamenti ormonali (come mestruazioni o gravidanza nelle donne)
  • stress, ansia o altri problemi emotivi
  • luci, suoni, cambiamenti di temperatura o profumi

Esistono farmaci antidolorifici con e senza prescrizione per aiutare ad alleviare il dolore dell’emicrania, oltre ad altre opzioni di trattamento per i casi più gravi. Può anche essere utile conoscere i propri fattori scatenanti dell’emicrania. Prova ad annotare cosa hai fatto appena prima che iniziasse l’emicrania. Tieni traccia di ciò che hai mangiato, di come hai dormito e di qualsiasi altro fattore che potrebbe aver scatenato il mal di testa. Poi evita questi fattori il più possibile.

Se soffri spesso di emicrania, parla con il tuo medico delle possibili opzioni di trattamento.

Dati sull’emicrania

  • I mal di testa da emicrania colpiscono almeno 1 persona su 10.
  • Si verificano più spesso nelle donne che negli uomini.
  • Le emicranie possono essere presenti in più membri della stessa famiglia e possono colpire sia adulti sia bambini piccoli.
  • Le persone che soffrono di emicrania spesso hanno una storia di chinetosi (mal d’auto o mal di movimento).

Cefalea a grappolo

Le cefalee a grappolo sono meno comuni dei mal di testa di tipo tensivo o delle emicranie. Con una cefalea a grappolo si avverte un dolore molto intenso su un lato della testa. Si possono avere occhi arrossati o che lacrimano dallo stesso lato della testa. Si può anche avvertire sudorazione e avere il naso che cola.

Le cefalee a grappolo possono iniziare all’improvviso e durare da 30 minuti a 3 ore. Molte persone hanno un attacco di cefalea a grappolo ogni giorno per uno o due mesi. Questo può accadere diverse volte nell’arco di un anno. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di soffrirne.

Se soffri di cefalee a grappolo, parla con il tuo medico. Potrebbe prescriverti dei farmaci o consigliarti medicinali senza prescrizione.

Mal di testa e problemi agli occhi

Il fastidio agli occhi può derivare da lunghi periodi di lavoro da vicino senza interruzioni. Leggere o guardare un computer sono cause comuni. La lettura, i lavori da vicino o l’uso prolungato del computer sono cause frequenti. Mal di testa e visione offuscata sono sintomi comuni. Per aiutare, ricordati di far riposare gli occhi facendo pause di tanto in tanto.

Prendi l’abitudine di alzare lo sguardo dal libro o dallo schermo e fissare per un po’ un oggetto lontano.

Le malattie dell’occhio sono tra le cause meno comuni di mal di testa. Tuttavia, alcuni problemi oculari gravi possono avere tra i sintomi mal di testa e cambiamenti della visione.

L’angolo-chiuso nel glaucoma (glaucoma ad angolo chiuso) è una condizione in cui il liquido nella parte anteriore dell’occhio è improvvisamente impedito dal defluire dall’occhio come dovrebbe. La pressione all’interno dell’occhio aumenta rapidamente. I sintomi includono mal di testa e dolore intenso negli occhi o sopra di essi. Altri sintomi includono nausea e cambiamenti della visione. Questa è un’emergenza medica. Dovresti cercare aiuto immediato se presenti questi sintomi.

La arterite a cellule giganti (GCA) è un’infiammazione delle arterie che decorrono lungo la tempia e si verifica di solito nelle persone più anziane. L’afflusso di sangue all’occhio si riduce, causando diminuzione della vista e un dolore pulsante e costante alle tempie. Provoca anche sensibilità del cuoio capelluto e può causare dolore alla mandibola quando si mastica o si parla. La GCA è un’emergenza medica e deve essere trattata subito per prevenire la perdita della vista in entrambi gli occhi.

Una delle cause più gravi di mal di testa con cambiamenti della visione è l’ictus. Si tratta di una riduzione o un blocco del flusso di sangue al cervello. I segni di ictus includono un forte mal di testa con una palpebra cadente e, possibilmente, visione doppia. In presenza di questi sintomi, è necessario ottenere immediatamente assistenza medica.

Le cefalee possono essere causate da molte malattie e disturbi che interessano altre parti del corpo. Alcune condizioni che possono causare mal di testa includono:

  • problemi alle orecchie
  • problemi alla mandibola
  • problemi ai seni paranasali
  • artrite del collo
  • pressione alta
  • malattie dei nervi
  • malattie dei vasi sanguigni
  • tumori
  • aneurismi (quando un vaso sanguigno indebolito si riempie di sangue e si dilata)

La scarsa vista causa mal di testa nei bambini? Probabilmente no.

I genitori spesso pensano che la scarsa vista causi il mal di testa del proprio bambino. Ma le ricerche indicano il contrario.

Uno studio ha mostrato che i problemi di vista o degli occhi raramente sono la causa dei mal di testa nei bambini, anche quando i mal di testa si presentano durante attività visive come i compiti. I risultati hanno evidenziato che non esisteva un legame significativo tra i frequenti mal di testa nei bambini e la necessità di portare gli occhiali.

I resoconti di follow-up da parte dei genitori hanno mostrato che i mal di testa sono migliorati nel 75 percento (3 su 4) dei bambini. E i loro mal di testa avevano la stessa probabilità di migliorare, indipendentemente dal fatto che avessero o meno ricevuto una nuova prescrizione di occhiali.

Capire da cosa dipendono i tuoi mal di testa

Informa il tuo medico se hai spesso mal di testa o se hai mal di testa molto forti. Il medico ti chiederà dei tuoi sintomi e della tua storia clinica, e ti visiterà. Potresti anche avere bisogno di alcuni esami per aiutare a capire che cosa sta causando i tuoi mal di testa.

Il modo in cui verranno trattati i tuoi mal di testa dipende dalla loro causa. Se sembra che i tuoi mal di testa siano causati da problemi agli occhi, potresti essere inviato a uno specialista della cura della vista.