La telangiectasia maculare (MacTel) è una malattia che colpisce la macula, causando perdita della visione centrale. La MacTel si sviluppa quando ci sono problemi ai minuscoli vasi sanguigni intorno alla fovea. La fovea, al centro della macula, ci fornisce la visione centrale più nitida per attività come la lettura. Esistono due tipi di MacTel e ciascuno colpisce i vasi sanguigni in modo diverso.
MacTel di tipo 2
I minuscoli vasi sanguigni intorno alla fovea diventano anomali e possono dilatarsi (allargarsi). Non è noto che cosa causi la MacTel. In alcuni casi, si formano nuovi vasi sanguigni sotto la retina. Questo è chiamato neovascolarizzazione maculare. Questi vasi sanguigni perdono liquido o sanguinano. Il liquido proveniente dai vasi sanguigni che perdono causa gonfiore o ispessimento della macula, cosa che influisce sulla visione centrale. Inoltre, il tessuto nella macula o nella fovea può assottigliarsi o formare una cicatrice, causando perdita della visione dei dettagli. Il tipo 2 interessa entrambi gli occhi ma non sempre con la stessa gravità.
MacTel di tipo 1
Nella MacTel di tipo 1, i vasi sanguigni si dilatano e si formano piccoli aneurismi, che perdono e causano gonfiore. Questo è chiamato edema maculare e danneggia le cellule maculari. La malattia quasi sempre interessa un solo occhio, il che la differenzia dal tipo 2.
Sintomi della telangiectasia maculare
Nelle fasi iniziali, le persone con MacTel non hanno alcun sintomo. Con il tempo, si possono avere visione offuscata, visione distorta e perdita della visione centrale. Potreste aver bisogno di una luce più intensa per leggere o svolgere altre attività. La perdita della visione centrale progredisce nell’arco di 10–20 anni. La MacTel non colpisce la visione periferica e di solito non causa cecità totale.
Poiché la MacTel non presenta sintomi precoci, è importante sottoporsi a esami oculistici regolari. Questo consente all’oftalmologo di individuare eventuali problemi maculari il prima possibile.
Chi è a rischio di telangiectasia maculare?
La MacTel di tipo 2 si manifesta più spesso negli adulti di mezza età. Colpisce uomini e donne in egual misura. Se si ha diabete o ipertensione, il rischio può essere aumentato. La malattia sembra presentarsi in alcune famiglie, quindi può esserci una predisposizione genetica. Questo non è ancora completamente compreso. Nella maggior parte dei casi, non è nota una causa della malattia.
La MacTel di tipo 1 è associata alla malattia di Coat’s. Si tratta di un raro disturbo oculare presente dalla nascita, che si riscontra quasi esclusivamente nei maschi. La MacTel di tipo 1 viene di solito diagnosticata intorno ai 40 anni.
Diagnosi di telangiectasia maculare
Il vostro oftalmologo può trovare piccoli, fini cristalli al centro della macula. Questo è un segno di MacTel. Può anche riscontrare discromie della macula, vasi sanguigni anomali al centro della macula, depositi di lipidi (grassi) e accumuli di pigmento.
Per prima cosa, il medico oculista eseguirà una valutazione approfondita della vostra vista. Questo includerà un test con la griglia di Amsler per rilevare eventuali aree ondulate o scure nella visione centrale.
Successivamente, il medico dilaterà (allargerà) le pupille utilizzando colliri. Esaminerà quindi gli occhi con un oftalmoscopio. Questo strumento gli consente di vedere la retina e altre aree nella parte posteriore dell’occhio.
Se l’oftalmologo sospetta che abbiate la MacTel, di solito eseguirà fotografie speciali dell’occhio. Le eseguirà utilizzando optical coherence tomography (OCT), OCT angiography (OCTA) e fluorescein angiography (FA).
La scansione OCT utilizza la luce per ottenere immagini della struttura sottostante della retina. Queste immagini mostrano lo spessore della retina. Possono aiutare l’oftalmologo a rilevare gonfiore e vasi sanguigni anomali.
Durante la FA, un colorante giallastro viene iniettato in una vena del braccio. Il colorante viaggia in tutto il corpo, compresi gli occhi. La FA cattura immagini dei vasi sanguigni retinici mentre il colorante li attraversa. Il colorante mette in evidenza le aree anomale. La FA viene spesso ripetuta occasionalmente, soprattutto se la vista sta peggiorando.
L’optical coherence tomography angiography (OCTA) acquisisce anch’essa immagini ravvicinate dei vasi sanguigni nella retina e sotto di essa. È simile alla fluorescein angiography ma non utilizza un colorante.
Trattamento della telangiectasia maculare
Nel corso degli anni, i ricercatori hanno studiato molti trattamenti per la MacTel. Nessuno si è dimostrato in grado di migliorare significativamente la vista. Poiché la malattia ha una prognosi relativamente buona, la maggior parte dei pazienti potrebbe non necessitare di trattamento.
In alcuni casi, i trattamenti laser possono aiutare a sigillare i vasi che perdono. Questo trattamento è meno preferito a causa di potenziali effetti secondari dannosi. In altri casi, gli oftalmologi possono trattare la MacTel con iniezioni di steroidi o altri farmaci.
Una complicanza grave della MacTel è la crescita di vasi sanguigni anomali sotto la retina. Questo è chiamato neovascolarizzazione maculare. Possono aiutare le iniezioni di farmaci anti-VEGF.
Il farmaco anti-VEGF prende di mira una sostanza chimica nell’occhio che causa la crescita di vasi sanguigni anomali sotto la retina. Questa sostanza è chiamata vascular endothelial growth factor, o VEGF. Queste iniezioni riducono la crescita di vasi sanguigni anomali, rallentano le perdite e aiutano a ridurre il gonfiore. In alcuni casi, questo trattamento può persino migliorare la vista.
Purtroppo, talvolta il trattamento non sembra offrire grandi benefici. Sono in corso studi clinici per comprendere meglio la malattia e identificare potenziali trattamenti utili.
Gli ausili per ipovisione possono aiutare le persone con MacTel a sfruttare al meglio la vista rimanente.