La perdita della vista causata da atrofia geografica può essere trattata?

Per anni, le persone che vivono con atrofia geografica hanno sperimentato una lenta perdita della visione centrale. L’atrofia geografica, una forma avanzata di degenerazione maculare legata all’età (AMD), a volte può essere rallentata, ma non fermata o invertita. Ora, un nuovo studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha fatto nascere una domanda: l’uso di occhiali per realtà aumentata (AR) insieme a un impianto di chip al computer potrebbe aiutare a curare quella che, finora, è stata considerata una perdita della vista irreversibile?

Gli esperti sono cautamente ottimisti. «Si tratta di uno studio piccolo, ma interessante», ha dichiarato l’oftalmologo e specialista della retina Sunir Garg, MD. Su 32 pazienti che utilizzavano un impianto retinico abbinato a occhiali AR, noto come sistema PRIMA, l’81% ha registrato un miglioramento dell’acuità visiva alla fine di un anno. Sono necessari studi più ampi per confermare la sicurezza e l’efficacia a lungo termine del trattamento.

La perdita della vista causata da atrofia geografica può essere trattata?

L’atrofia geografica è una forma avanzata di degenerazione maculare legata all’età (AMD) causata dalla perdita di cellule in una parte della retina. Poiché al momento non esiste un trattamento in grado di invertire o ripristinare la perdita della vista dovuta all’atrofia geografica, gli specialisti della retina possono rallentare la perdita visiva con i trattamenti attualmente approvati dalla FDA e i team di riabilitazione possono aiutare i pazienti a trarre il massimo dalla vista residua.

PRIMA al momento non è approvato dalla FDA né disponibile per i pazienti. Sono necessari studi più ampi prima che il prodotto possa diventare ampiamente disponibile.

In che modo gli occhiali per realtà aumentata possono aiutare le persone con atrofia geografica?

Gli occhiali PRIMA con realtà aumentata catturano le immagini del mondo circostante tramite una videocamera incorporata, che poi trasmette l’immagine al minuscolo chip impiantato nell’occhio dell’utilizzatore. Una tecnologia simile è stata testata per aiutare pazienti che sperimentano perdita della vista dovuta ad altre malattie retiniche, anche se i riscontri dei pazienti sono stati variabili.

«In situazioni precedenti, la maggior parte dei pazienti attivava l’assistenza visiva solo per compiti specifici, come camminare lungo un corridoio o mentre era seduta al tavolo da pranzo, piuttosto che utilizzarla tutto il giorno. Non è chiaro se la ragione di ciò sia legata alle abitudini personali o alla quantità di visione fornita dal dispositivo stesso», ha spiegato il Dr. Garg.

Oltre al fatto di dover indossare gli occhiali AR tutto il giorno, il dispositivo al momento consente solo una visione in bianco e nero. L’impianto retinico richiede un intervento chirurgico e il dispositivo stesso richiede un addestramento significativo dell’utilizzatore, che potrebbe scoraggiare alcuni pazienti.

«Alcuni pazienti che vivono con ipovisione possono già avere routine, in alcune parti della loro vita, che funzionano bene per loro e hanno bisogno dell’assistenza visiva aggiuntiva solo per compiti specifici», ha detto il Dr. Garg. «Man mano che più pazienti proveranno il dispositivo, mi interesserà sapere in che modo questo strumento particolare risulti più utile alle persone nella vita di tutti i giorni».