L’artrite idiopatica giovanile (JIA) è una malattia infiammatoria delle articolazioni che colpisce i bambini sotto i 16 anni di età. La JIA è una malattia autoimmune. Nella JIA, le articolazioni sane del corpo vengono attaccate dai globuli bianchi (le cellule che normalmente combattono le malattie). Questo provoca infiammazione delle articolazioni. Può rendere difficile camminare. Febbre ed eruzioni cutanee sono anche sintomi comuni. La JIA è una malattia cronica (persistente). Questo significa che non esiste una cura, ma esistono trattamenti.
In che modo la JIA colpisce l’occhio?
Alcuni bambini con JIA sviluppano anche un’infiammazione dell’occhio. Questa si chiama uveite. L’uveite si verifica quando l’uvea (lo strato medio del bulbo oculare che include l’iride, o parte colorata dell’occhio) si infiamma. Esistono diversi tipi di uveite, ma la JIA colpisce principalmente la parte anteriore dell’uvea (uveite anteriore).
Quali sono i sintomi dell’uveite da JIA?
I sintomi dell’uveite includono:
- arrossamento
- dolore
- sensibilità alla luce
- visione offuscata
Fino alla metà dei pazienti non presenta sintomi evidenti all’inizio. In questi bambini, quando i sintomi compaiono, il danno all’occhio e la perdita della vista potrebbero essersi già verificati. Per questo motivo tutti i bambini dovrebbero essere visitati da un oculista subito dopo la diagnosi di JIA.
Se un bambino non viene diagnosticato e trattato precocemente, l’uveite può causare:
- cataratta (opacizzazione del cristallino, normalmente trasparente)
- cheratopatia a banda (alterazione biancastra della cornea)
- glaucoma (pressione elevata all’interno dell’occhio che può portare alla perdita della vista)
- edema maculare cistoide (gonfiore nella parte centrale della retina, il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio)
Come viene diagnosticata l’uveite da JIA?
Se a tuo figlio è stata diagnosticata l’artrite idiopatica giovanile (JIA), deve essere visitato da un oculista il prima possibile. Ecco cosa accadrà durante la visita:
Esami del sangue
Il sangue verrà testato per la ricerca di anticorpi antinucleo (ANA, antinuclear antibody). Se il test è positivo, il bambino ha un rischio maggiore di sviluppare uveite. Possono essere eseguiti anche altri esami del sangue.
Esame con lampada a fessura
Il tuo oculista utilizzerà uno strumento chiamato lampada a fessura per esaminare l’occhio di tuo figlio. La lampada a fessura offre al medico una visione ingrandita e dettagliata dell’occhio. In questo modo può verificare se ci sono danni all’occhio causati dall’uveite.
In base ai risultati, il tuo oculista ti dirà con quale frequenza tuo figlio dovrà tornare per un controllo.
I controlli oculistici regolari possono salvare la vista di tuo figlio
L’uveite può causare molti problemi all’occhio. Se non viene trattata, questi problemi possono portare alla perdita della vista. La buona notizia è che la perdita della vista dovuta all’uveite può essere prevenuta. Una diagnosi e un trattamento precoci dell’uveite possono salvare la vista di tuo figlio.
Se a tuo figlio viene diagnosticata la JIA, dovrebbe essere visitato da un oculista immediatamente. L’oculista cercherà segni di uveite. Dopo la prima visita, il tuo oculista ti dirà quando tornare per un altro controllo.
Come viene trattata l’uveite da JIA?
L’uveite viene spesso trattata con un approccio di squadra. Un oculista lavorerà insieme al reumatologo di tuo figlio (medico specialista che tratta malattie autoimmuni come l’artrite e l’uveite) per trovare il trattamento migliore per lui o per lei.
Il trattamento può includere:
Corticosteroidi (steroidi)
Gli steroidi sono il modo più comune per trattare l’uveite. Possono essere assunti per via orale (compresse), in collirio o tramite iniezione.
Farmaci immunosoppressori
Per 7 pazienti su 10, gli steroidi riducono l’infiammazione dell’occhio. Altri pazienti possono aver bisogno di assumere farmaci immunosoppressori. Si tratta di farmaci che riducono la risposta del sistema immunitario dell’organismo. Questo può aiutare a controllare l’infiammazione dell’occhio e delle articolazioni.