Glaucoma

Il glaucoma è una delle principali cause di cecità nelle persone sopra i 60 anni. Tuttavia, la cecità da glaucoma può spesso essere prevenuta con un trattamento precoce.

In un occhio sano, il liquido defluisce dall’occhio attraverso l’angolo di drenaggio, mantenendo la pressione stabile.

Nel glaucoma ad angolo chiuso, l’angolo di drenaggio viene bloccato dall’iride.

Qual è la differenza tra glaucoma ad angolo chiuso e glaucoma ad angolo chiuso cronico?

Glaucoma ad angolo chiuso

Il glaucoma ad angolo chiuso (chiamato anche glaucoma ad angolo chiuso o glaucoma ad angolo stretto) è un tipo di glaucoma che si verifica quando l’iride di una persona blocca l’angolo di drenaggio dell’occhio. Lo si può immaginare come un foglio di carta che scivola sopra lo scarico di un lavandino. Quando l’angolo di drenaggio viene completamente bloccato, la pressione oculare inizia a salire. Se questo accade all’improvviso, si parla di attacco acuto.

Il glaucoma acuto ad angolo chiuso è una vera emergenza oculistica e si deve contattare immediatamente il proprio oculista, altrimenti si può perdere la vista in modo permanente.

Ecco i sintomi di un attacco acuto di glaucoma ad angolo chiuso:

la vista diventa improvvisamente offuscata
si avverte un forte dolore all’occhio
si ha mal di testa
si avverte nausea
si vomita
si vedono aloni o cerchi color arcobaleno intorno alle luci

Glaucoma ad angolo chiuso cronico

Molte persone con glaucoma ad angolo chiuso lo sviluppano lentamente. Questo è chiamato glaucoma ad angolo chiuso cronico. All’inizio non ci sono sintomi, quindi non sanno di averlo fino a quando il danno non è grave o a meno che non abbiano un attacco di angolo chiuso acuto.

Cause

I medici non sanno con certezza che cosa causi il glaucoma ad angolo chiuso cronico. Ritengono che possano esserci molte cause, tra cui:

un cristallino troppo grande (che impedisce al liquido di fluire normalmente attraverso la pupilla)
un’iride più spessa del normale
un’iride con una plica laterale che blocca il liquido (chiamata “iride a plateau”)

Uno o più di questi fattori possono causare una chiusura graduale dell’angolo di drenaggio, con conseguente aumento della pressione oculare.

Chi è a rischio di glaucoma ad angolo chiuso cronico?

Alcune persone hanno un rischio maggiore del normale di sviluppare un angolo chiuso. Questo include persone che:

hanno familiari con glaucoma ad angolo chiuso
hanno un occhio insolitamente piccolo o un cristallino grande all’interno dell’occhio
sono di origine asiatica o inuit
sono ipermetropi
hanno più di 50 anni
sono di sesso femminile

Parlate con un oculista del vostro rischio di sviluppare il glaucoma. Le persone con più di uno di questi fattori di rischio hanno un rischio ancora più elevato di glaucoma ad angolo chiuso.

Come viene diagnosticato il glaucoma ad angolo chiuso cronico?

L’unico modo certo per diagnosticare il glaucoma ad angolo chiuso cronico è tramite un esame oculistico completo. Uno screening per il glaucoma che controlla solo la pressione oculare non è sufficiente per individuare il glaucoma ad angolo chiuso cronico.

Durante una valutazione per glaucoma, l’oculista:

misura la pressione oculare
misura lo spessore corneale (pachimetria)
ispeziona l’angolo di drenaggio dell’occhio (chiamato gonioscopia)
esamina il nervo ottico per verificare la presenza di danni
testa la visione periferica (laterale)
esegue una fotografia o una misurazione computerizzata del nervo ottico

Come viene trattato il glaucoma ad angolo chiuso cronico?

Il danno da glaucoma è permanente: non può essere invertito. Tuttavia, farmaci e chirurgia aiutano a fermare ulteriori danni. Il trattamento dell’angolo chiuso cronico richiede quasi sempre il laser o un intervento chirurgico per riaprire l’angolo di drenaggio bloccato. Nella maggior parte delle persone è necessario anche l’uso di colliri per aiutare a controllare la pressione oculare.

Farmaci

Usati ogni giorno, i colliri aiutano ad abbassare la pressione oculare. Alcuni colliri lo fanno riducendo la quantità di umore acqueo prodotta dall’occhio. Altri riducono la pressione aiutando il liquido a defluire meglio attraverso l’angolo di drenaggio. I farmaci per il glaucoma possono aiutare a conservare la vista, ma possono anche causare effetti collaterali. Possono inoltre interagire con altri farmaci. È importante fornire a tutti i propri medici un elenco di tutti i medicinali assunti regolarmente. Parlate con il vostro oculista se pensate di avere effetti collaterali dai farmaci per il glaucoma.

Non cambiate mai né sospendete i farmaci per il glaucoma senza aver parlato con il vostro oculista. Se state per rimanere senza medicinale, chiedete al vostro oculista se dovete rinnovare la prescrizione.

Chirurgia laser

Esistono due principali tipi di chirurgia laser per trattare il glaucoma ad angolo chiuso cronico. Entrambi allontanano l’iride dall’angolo di drenaggio e aiutano il liquido a defluire dall’occhio. Queste procedure sono di solito eseguite nello studio dell’oculista o in un centro di chirurgia ambulatoriale.

Iridotomia. L’oculista utilizza un laser per creare un piccolo foro nell’iride. Questo foro aiuta il liquido a raggiungere l’angolo di drenaggio.
Iridoplastica. L’oculista utilizza un laser per retrarre l’iride allontanandola dall’angolo di drenaggio.

Chirurgia in sala operatoria

Alcuni interventi per il glaucoma vengono eseguiti in sala operatoria. Queste procedure riaprono l’angolo di drenaggio bloccato oppure creano un nuovo canale di drenaggio per consentire all’umore acqueo di lasciare l’occhio.

Chirurgia della cataratta. In alcune persone, il cristallino è abbastanza grande da spingere l’iride sopra l’angolo di drenaggio, causando un glaucoma ad angolo chiuso. Se il cristallino è anche opaco, si parla di cataratta. Il chirurgo oculare può rimuovere il cristallino e sostituirlo con una lente impiantabile sottile e trasparente. Questo può riaprire l’angolo di drenaggio e contribuire ad abbassare la pressione oculare.
Sinechiolisi. Se l’iride ha bloccato l’angolo di drenaggio per lungo tempo, può aderire in modo permanente all’angolo. Questa connessione è chiamata sinechia. Blocca il flusso del liquido fuori dall’occhio. Il chirurgo oculare può usare minuscoli strumenti all’interno dell’occhio per staccare l’iride dall’angolo di drenaggio. Questo può ripristinare il flusso dell’umore acqueo fuori dall’occhio.
Trabeculectomia. In questo intervento, il chirurgo oculare crea un piccolo lembo nella sclera (la parte bianca dell’occhio). Crea anche una bolla (come una piccola tasca) sulla parte bianca dell’occhio chiamata bozza filtrante. Di solito è nascosta sotto la palpebra superiore e non si vede. Il liquido potrà defluire dall’occhio attraverso il lembo e nella bozza, riducendo la pressione oculare. Nella bozza, il liquido viene assorbito dai tessuti intorno all’occhio.

Dispositivi di drenaggio per il glaucoma

Il tuo oculista può impiantare nel tuo occhio un minuscolo tubicino di drenaggio. Questo convoglia il liquido in un’area di raccolta (chiamata serbatoio). Il chirurgo oculista crea questo serbatoio sotto la congiuntiva, riducendo così la pressione oculare. Il liquido viene poi assorbito dai vasi sanguigni vicini.

Il glaucoma è un ladro silenzioso della vista

Il glaucoma cronico ad angolo chiuso di solito non dà sintomi nelle fasi iniziali. Infatti, la metà delle persone con glaucoma non sa di averlo! Sottoporsi regolarmente a visite oculistiche può aiutare il tuo oculista a individuare questa malattia prima che tu perda la vista. Il tuo oculista può dirti con quale frequenza dovresti essere controllato.

Il tuo ruolo nel trattamento del glaucoma cronico ad angolo chiuso

Trattare il glaucoma con successo è un lavoro di squadra tra te e il tuo medico. Il tuo oculista prescriverà il trattamento per il glaucoma. Spetta a te seguire le istruzioni del medico. Puoi aspettarti di visitare il tuo oculista circa ogni tre-sei mesi. Tuttavia, questo può variare a seconda delle tue esigenze di trattamento. Se hai domande sui tuoi occhi o sulla tua terapia, parlane con il tuo oculista.