Un lieto fine di una storia, una triste rottura, una cipolla tagliata a pezzi: tutti possono farti piangere.
Le lacrime hanno molte funzioni e i tuoi occhi le producono continuamente.
Hai più di un tipo di lacrima
Le lacrime sono essenziali per aiutarti a vedere chiaramente e a mantenere in buona salute i tuoi occhi. Possono anche aiutare a comunicare le tue emozioni. Il tuo corpo produce tre tipi di lacrime.
Le lacrime basali sono presenti nei tuoi occhi tutto il tempo per lubrificare, nutrire e proteggere la cornea . Le lacrime basali agiscono come uno scudo costante tra l’occhio e il resto del mondo, tenendo lontani polvere e detriti.
Le lacrime riflesse si formano quando i tuoi occhi devono eliminare sostanze irritanti dannose, come fumo, corpi estranei o vapori di cipolla. I tuoi occhi le rilasciano in quantità maggiori rispetto alle lacrime basali e possono contenere più anticorpi per aiutare a combattere i batteri.
Le lacrime emotive sono prodotte in risposta a gioia, tristezza, paura e altri stati emotivi. Alcuni scienziati hanno ipotizzato che le lacrime emotive contengano ulteriori ormoni e proteine non presenti nelle lacrime basali o riflesse.
Le lacrime hanno strati
Le lacrime non sono solo acqua salata. Hanno una struttura simile alla saliva e contengono enzimi, lipidi, metaboliti ed elettroliti. Ogni lacrima ha tre strati :
- Uno strato interno di muco che mantiene l’intera lacrima aderente all’occhio.
- Uno strato intermedio acquoso (lo strato più spesso) che mantiene l’occhio idratato, respinge i batteri e protegge la cornea.
- Uno strato esterno oleoso che mantiene la superficie della lacrima liscia per permettere all’occhio di vedere attraverso, e impedisce agli altri strati di evaporare.
Come il tuo corpo produce le lacrime
Le ghiandole lacrimali situate sopra ogni occhio producono le lacrime. Quando sbatti le palpebre, le lacrime si distribuiscono sulla superficie dell’occhio. Poi le lacrime defluiscono nei punti lacrimali (puncta), piccoli fori negli angoli delle palpebre superiore e inferiore. Le lacrime quindi percorrono piccoli canali nelle palpebre e scendono lungo un dotto prima di riversarsi nel naso. Lì, le lacrime evaporano oppure vengono riassorbite.
A volte i bambini nascono con un dotto lacrimale ostruito , una condizione che di solito si risolve spontaneamente. Un’infezione oculare, un gonfiore, una lesione o un tumore possono causare un dotto lacrimale ostruito negli adulti.
Quando vengono prodotte molte lacrime emotive o riflesse, queste sovraccaricano il sistema di drenaggio lacrimale. È per questo che tali lacrime possono traboccare dagli occhi, scorrere sulle guance e a volte fuoriuscire dal naso.
Produrrai meno lacrime con l’avanzare dell’età
La produzione di lacrime basali rallenta con l’età e questo può portare allo sviluppo dell’ occhio secco . L’occhio secco è un problema comune nelle persone che attraversano cambiamenti ormonali, in particolare nelle donne durante la gravidanza e la menopausa.
Le lenti a contatto e alcuni farmaci possono anch’essi causare occhio secco. Se hai occhio secco, potresti anche essere soggetto a blefarite , una causa comune di irritazione o gonfiore delle palpebre. Oltre a farti visitare da un oculista, ci sono molte semplici cose che puoi fare a casa per mantenere gli occhi umidi.