Nell’occhio, una retina sana e intatta è fondamentale per una visione nitida.
Le membrane neovascolari maculari (MNV) sono nuovi vasi sanguigni anomali e dannosi che crescono all’interno o al di sotto della retina, in un’area chiamata coroide . Quando questi vasi perdono liquido chiaro o sanguinano all’interno o sotto la retina, causano perdita della vista.
Le MNV sono associate a molte gravi malattie oculari, più comunemente alla degenerazione maculare senile essudativa (forma “umida”) . Le MNV si riscontrano anche in presenza di varie condizioni quali istoplasmosi , degenerazione maculare miopica, trauma oculare e molte altre.
Sintomi
Se hai MNV , potresti sperimentare una perdita della vista indolore. Potresti notare delle aree cieche nel campo visivo, soprattutto nella visione centrale.
La visione può risultare distorta , tanto che le linee rette appaiono piegate, storte o irregolari.
Altri sintomi possono includere:
- gli oggetti sembrano avere dimensioni diverse per ciascun occhio
- i colori perdono brillantezza o non appaiono uguali nei due occhi; oppure
- compaiono lampi di luce o luci tremolanti nella visione centrale
Rischio
Le membrane neovascolari maculari (MNV) si riscontrano più comunemente in persone di età pari o superiore a 50 anni . Il rischio aumenta con l’età. Questo perché la degenerazione maculare senile essudativa rappresenta la maggior parte dei casi di pazienti con MNV.
Le persone con fattori di rischio per diverse malattie oculari o che hanno avuto un trauma oculare possono sviluppare MNV in età più giovane.
Diagnosi
Per diagnosticare le membrane neovascolari maculari (MNV), l’oftalmologo eseguirà fotografie speciali dell’occhio. Queste immagini vengono ottenute mediante fluorangiografia (FA) , tomografia a coerenza ottica (OCT) oppure tomografia a coerenza ottica angiografia (OCTA) .
Durante la FA, un colorante a base di fluoresceina viene iniettato in una vena del braccio. Il colorante si diffonde in tutto il corpo, inclusi gli occhi. La FA acquisisce immagini dei vasi sanguigni retinici mentre il colorante li attraversa. Il colorante mette in evidenza le aree anomale, mostrando al medico se sono presenti MNV.
La scansione OCT crea un’immagine a sezione trasversale della retina. Questa immagine aiuta il tuo oftalmologo a rilevare la presenza di liquido che fuoriesce dai vasi sanguigni anomali.
L’OCTA è simile alla fluorangiografia ma non utilizza un colorante. Acquisisce immagini dei vasi sanguigni all’interno e al di sotto della retina.
Trattamento
Il trattamento delle membrane neovascolari maculari (MNV) può variare a seconda della malattia di base. Il trattamento comprende farmaci anti-VEGF, trattamento laser termico o terapia fotodinamica (PDT). A seconda dell’andamento della malattia, potresti ricevere uno o più di questi trattamenti.
Trattamento con anti-VEGF
Un modo comune per trattare le MNV è l’uso di farmaci anti-VEGF . Questa classe di farmaci è diretta contro una sostanza chimica (chiamata Vascular Endothelial Growth Factor o VEGF) presente nell’organismo che induce la crescita di vasi sanguigni anomali all’interno o sotto la retina. Diversi farmaci anti-VEGF possono bloccare questa sostanza VEGF, responsabile del problema, all’interno dell’occhio. Bloccare il VEGF riduce la crescita delle MNV, ne rallenta la perdita di liquido, contribuisce a rallentare la perdita della vista e, in alcuni casi, a migliorare la visione.
L’oftalmologo somministra il farmaco anti-VEGF direttamente nell’occhio mediante una procedura ambulatoriale. Prima dell’iniezione, l’oftalmologo pulirà e anestetizzerà l’occhio. Potresti ricevere più iniezioni di farmaci anti-VEGF nel corso di molti mesi. Trattamenti ripetuti con anti-VEGF sono spesso necessari per mantenere il beneficio.
Terapia fotodinamica (PDT)
La PDT utilizza un farmaco fotoattivabile chiamato fotosensibilizzante e un particolare laser a bassa potenza, o “freddo”, per colpire le MNV. L’oftalmologo esegue questa procedura in regime ambulatoriale, di solito nello studio oculistico. Il farmaco fotosensibilizzante viene iniettato in una vena del braccio. Esso si diffonde in tutto il corpo e raggiunge i vasi sanguigni anomali. Il laser viene puntato direttamente sui vasi anomali, attivando il farmaco. Questo provoca un danno specifico a quei vasi sanguigni indesiderati.
Dopo la PDT, i vasi sanguigni anomali possono riaprirsi, quindi potrebbe essere necessario sottoporsi a più trattamenti.
Trattare le MNV può aiutare a stabilizzare la visione e prevenire un’ulteriore perdita visiva. Tuttavia, in molti pazienti non è possibile recuperare la vista già perduta. In questi casi, è importante imparare come sfruttare al meglio la vista residua .
Trattamento laser termico
Un altro trattamento per le MNV è la terapia laser termica. Il trattamento laser viene solitamente eseguito come procedura ambulatoriale, nello studio del medico o in ospedale.
Un raggio laser è un fascio di luce concentrato ad alta energia. Quando colpisce l’area di trattamento della retina, provoca una piccola bruciatura. Questo distrugge i vasi sanguigni anomali, prevenendo ulteriori perdite di liquido, sanguinamenti e crescita.