Con la degenerazione maculare legata all’età (DMLE) si perde la visione centrale. Non è possibile vedere i dettagli fini, sia che si guardi qualcosa di vicino che di lontano. Ma la visione periferica (laterale) è ancora normale. Ad esempio, immaginate di guardare un orologio con le lancette. Con la DMLE, si potrebbero vedere i numeri dell’orologio ma non le lancette.
La DMLE è molto comune. È la principale causa di perdita della vista nelle persone di 50 anni o più.
DMLE secca
Questa forma è piuttosto comune. Circa l’80% (8 su 10) delle persone affette da DMLE presenta la forma secca. La DMLE secca si manifesta quando parti della macula si assottigliano con l’età e si formano minuscoli grumi di proteine chiamati drusen. Le persone affette da AMD secca possono presentare drusen, anomalie del pigmento o atrofia geografica (un’area di perdita di cellule nella retina). Si perde lentamente la visione centrale.
DMLE umida
Questa forma è meno comune ma molto più grave. La DMLE umida si verifica quando nuovi vasi sanguigni anomali crescono sotto la retina. Questi vasi possono perdere sangue o altri liquidi, causando la cicatrizzazione della macula. La DMLE umida comporta una perdita della vista più rapida rispetto alla DMLE secca.
Molte persone si rendono conto di avere la DMLE solo quando la loro visione è molto sfocata. Per questo motivo è importante sottoporsi a visite regolari da un oftalmologo. L’oculista è in grado di individuare i primi segni di AMD prima che si verifichino problemi di vista.
Chi è a rischio di AMD?
È più probabile che si sviluppi la DMLE se:
si segue una dieta ricca di grassi saturi (presenti in alimenti come carne, burro e formaggio)
siete in sovrappeso
fumate sigarette
avete più di 50 anni
si soffre di ipertensione (pressione alta)
si ha una storia familiare di AMD
Le malattie cardiache sono un altro fattore di rischio per la DMLE, così come i livelli elevati di colesterolo. Anche i caucasici (persone bianche) hanno un rischio elevato di ammalarsi di DMLE.
Diagnosi della Degenerazione Maculare Legata all’Età
Durante una visita oculistica, l’oculista può chiedere di osservare una griglia di Amsler. Questa griglia aiuta a notare eventuali punti sfocati, distorti o vuoti nel campo visivo. L’oculista guarderà anche all’interno dell’occhio attraverso una lente speciale. Potrà vedere se ci sono cambiamenti nella retina e nella macula.
L’oftalmologo somministrerà un collirio midriatico per allargare la pupilla. In questo modo potrà osservare l’interno dell’occhio attraverso una lente speciale.
La tomografia a coerenza ottica (OCT) è un altro modo per osservare da vicino la retina. Una macchina scansiona la retina e fornisce immagini molto dettagliate della retina e della macula.
Il medico può eseguire un’angiografia con fluoresceina per vedere cosa succede alla retina. Un colorante giallo (chiamato fluoresceina) viene iniettato in una vena, di solito nel braccio. Il colorante viaggia attraverso i vasi sanguigni. Una speciale macchina fotografica fotografa la retina mentre il colorante attraversa i vasi sanguigni. In questo modo si può vedere se sotto la retina stanno crescendo nuovi vasi sanguigni anomali.
L’angiografia con tomografia a coerenza ottica (OCTA) è un altro modo per osservare da vicino i vasi sanguigni all’interno e sotto la retina. È simile all’angiografia con fluoresceina, ma non utilizza un colorante.
Trattamento della degenerazione maculare senile
Trattamento della AMD secca
Attualmente non è disponibile in italia alcun trattamento farmacologico.
Non esiste un trattamento per le drusen. Tuttavia, le persone con molte drusen o con una grave perdita della vista potrebbero trarre beneficio dall’assunzione di una certa combinazione di integratori alimentari. Un ampio studio (AREDS e il successivo studio AREDS 2) ha rilevato che le persone con determinate drusen possono rallentare l’AMD secca assumendo quotidianamente queste vitamine e minerali:
Vitamina C (500 mg)
Vitamina E (400 UI)
Luteina (10 mg)
Zeaxantina (2 mg)
Zinco (80 mg)
Rame (2 mg)
Il vostro oculista potrà dirvi se le vitamine e i minerali sono raccomandati per la vostra DMLE secca, poiché non tutte le forme trarranno beneficio dagli integratori AREDS. Il beta-carotene non dovrebbe essere utilizzato dai fumatori perché aumenta il rischio di cancro ai polmoni.
Alimenti salutari per gli occhi
Le verdure a foglia scura, la frutta e la verdura gialla, il pesce e una dieta equilibrata e ricca di nutrienti hanno dimostrato di essere utili per le persone affette da DMLE.
Trattamento dell’DMLE umida
Per il trattamento dell’DMLE umida esistono farmaci chiamati anti-VEGF. Il trattamento anti-VEGF aiuta a ridurre il numero di vasi sanguigni anomali nella retina. Inoltre, rallenta le perdite dai vasi sanguigni. Il farmaco viene somministrato all’occhio attraverso un ago molto sottile.
Parlate con il vostro oculista dei modi per trattare la vostra DMLE.
Sfruttare al meglio la vista che avete
Se siete affetti da DMLE, potete imparare a sfruttare al meglio la vostra vista. Spesso è possibile fare molte delle cose che si preferiscono grazie a speciali strumenti per ipovedenti. Questi possono includere diversi tipi di strumenti di ingrandimento, computer palmari, oggetti elettronici e altro ancora.
Inoltre, è possibile imparare a utilizzare la visione laterale per aiutarsi a fare le cose. Uno specialista in riabilitazione visiva può insegnarvi come funziona. Può anche aiutarvi a trovare molti servizi e strumenti di supporto per gli ipovedenti.