I drusen sono depositi gialli sotto la retina . I drusen sono costituiti da lipidi e proteine. Possono avere dimensioni diverse: piccoli, medi e grandi. I drusen piccoli sono comuni nelle persone di 50 anni e oltre senza degenerazione maculare legata all’età (AMD) . Tuttavia, la presenza di molti drusen piccoli e di drusen più grandi è spesso un segno di AMD. Esistono altri drusen localizzati nel nervo ottico, che di solito non influenzano la vista.

Cosa causa i drusen?

I drusen compaiono naturalmente con l’età . La relazione esatta tra malattia maculare degenerativa e drusen non è chiara. Tuttavia, la presenza di drusen di grandi dimensioni è un segno di AMD .

Drusen del nervo ottico

I drusen possono comparire anche nel nervo ottico . Questi drusen sono costituiti da proteine e sali di calcio e in genere compaiono in entrambi gli occhi. A differenza dei drusen associati all’AMD, i drusen del nervo ottico (noti anche come drusen del disco ottico) non sono correlati all’invecchiamento, possono essere ereditari e di solito compaiono nei bambini. I drusen del nervo ottico di solito non compromettono la vista, ma alcuni pazienti con questi drusen possono perdere la visione periferica (laterale).

Sintomi dei drusen

La maggior parte delle persone con drusen non presenta alcun sintomo. Spesso, un esame oculistico di routine rivela incidentalmente la loro presenza. Pochi drusen di piccole dimensioni non sono un sintomo di una malattia oculare. Tuttavia, la presenza di un numero elevato di drusen più grandi è un segno precoce di degenerazione maculare secca legata all’età (AMD) . I sintomi dell’AMD includono visione annebbiata, difficoltà a vedere passando da una luce intensa a una luce più debole e una zona vuota o sfocata nella visione centrale. Anche i drusen del nervo ottico spesso non producono sintomi. Tuttavia, alcuni pazienti con drusen del nervo ottico presentano problemi visivi, tra cui perdita della visione periferica (laterale) e temporanei sfarfallii o offuscamenti/grigiamenti della vista.

Chi è a rischio di drusen?

I drusen sono in genere una conseguenza dell’invecchiamento e si riscontrano comunemente nelle persone di 50 anni e oltre. Le persone bianche hanno maggiori probabilità di sviluppare drusen, così come degenerazione maculare legata all’età (AMD) . I drusen di grandi dimensioni sono associati all’AMD. I fattori di rischio per l’AMD includono:

  • fumo
  • obesità
  • una storia familiare della malattia
  • pressione alta
  • colesterolo alto (grasso nel flusso sanguigno)

Il rischio di drusen del nervo ottico è più elevato nelle persone bianche e in chi ha una storia familiare della malattia.

Diagnosi

I drusen vengono rilevati durante un esame oculistico con pupille dilatate. Per controllare gli occhi, il oftalmologo dilaterà (allargerà) le pupille utilizzando colliri midriatici e esaminerà gli occhi con un oftalmoscopio, un dispositivo che consente di vedere la retina e altre strutture nella parte posteriore dell’occhio. Questo esame permette di verificare se sono presenti drusen. Se il tuo oftalmologo rileva drusen di grandi dimensioni, potrebbe farti utilizzare una griglia di Amsler per controllare la presenza di sintomi di degenerazione maculare come aree ondulate, sfocate o scure nel campo visivo. Se il tuo oftalmologo ritiene che tu abbia drusen del nervo ottico, potrebbe prescrivere ulteriori esami di imaging per confermare la diagnosi.

Trattamento dei drusen

I drusen di piccole dimensioni non richiedono trattamento. Se il tuo oftalmologo riscontra drusen piccoli durante un esame oculistico di routine , potrebbe volerli controllare regolarmente per assicurarsi che non diventino drusen più grandi. Poiché i drusen di grandi dimensioni sono un segno di degenerazione maculare legata all’età (AMD) , il tuo oftalmologo seguirà il trattamento per l’AMD più adatto a te. Cercare di eliminare i drusen non migliorerà la tua AMD. Se hai drusen del nervo ottico senza sintomi, dovresti essere monitorato regolarmente. Non esiste un trattamento per i drusen del nervo ottico. In rari casi in cui si sviluppano nuovi vasi sanguigni sotto la retina (membrane neovascolari maculari) , un trattamento può essere indicato.