I nostri occhi hanno bisogno delle lacrime per rimanere sani e confortevoli. Se i tuoi occhi non producono abbastanza lacrime, si parla di occhio secco. Si parla di occhio secco anche quando gli occhi non producono il giusto tipo di lacrime o quando le lacrime evaporano troppo rapidamente.

In questo articolo: Come funzionano le lacrime? Video sull’occhio secco Sintomi dell’occhio secco Cause dell’occhio secco Diagnosi dell’occhio secco Trattamento dell’occhio secco Consigli per prevenire l’occhio secco Video: How to Say Bye to Dry Eye

Come funzionano le lacrime?

Quando sbatti le palpebre, le lacrime si distribuiscono sulla superficie dell’occhio. Questo mantiene la superficie oculare liscia e chiara. Le lacrime sono importanti per una buona visione.

Le lacrime sono composte da tre strati:

  • Uno strato oleoso
  • Uno strato acquoso
  • Uno strato di muco

Ogni strato delle tue lacrime ha una funzione.

Lo strato oleoso è la parte esterna delle lacrime. Rende la superficie del film lacrimale liscia e impedisce alle lacrime di asciugarsi troppo rapidamente. Questo strato proviene dalle ghiandole di Meibomio nelle palpebre.

Lo strato acquoso è la parte centrale delle lacrime. Costituisce la maggior parte di ciò che vediamo come lacrime. Questo strato pulisce l’occhio, lavando via le particelle che non devono essere nell’occhio. Questo strato proviene dalle ghiandole lacrimali nelle palpebre.

Lo strato di muco è lo strato interno delle lacrime. Aiuta a distribuire lo strato acquoso sulla superficie dell’occhio, mantenendola umida. Senza il muco, le lacrime non aderirebbero all’occhio. Il muco è prodotto dalla congiuntiva. Si tratta del tessuto trasparente che ricopre il bianco dell’occhio e l’interno delle palpebre.

Normalmente, i nostri occhi producono costantemente lacrime per rimanere umidi. Se i nostri occhi sono irritati, o se piangiamo, produciamo una grande quantità di lacrime. Ma a volte gli occhi non producono abbastanza lacrime oppure qualcosa altera uno o più strati delle lacrime. In questi casi, ci ritroviamo con gli occhi secchi.

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Video: Sintomi, cause e trattamenti dell’occhio secco

Che cosa si prova con l’occhio secco?

Ecco alcuni dei sintomi dell’occhio secco.

  • Senti come se i tuoi occhi bruciassero e pizzicassero.
  • Visione offuscata, soprattutto durante la lettura.
  • Sensazione di sabbia o corpo estraneo, come se ci fosse qualcosa nell’occhio.
  • Presenza di filamenti di muco dentro o intorno agli occhi.
  • I tuoi occhi sono rossi o irritati. Questo è particolarmente evidente quando sei esposto al vento o vicino al fumo di sigaretta.
  • È doloroso indossare le lenti a contatto.
  • Hai molti lacrime agli occhi.

Avere molti lacrime negli occhi con l’occhio secco può sembrare strano. Ma gli occhi producono più lacrime quando sono irritati dall’occhio secco.

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Quali sono le principali cause dell’occhio secco?

Con l’età, a causa dei cambiamenti ormonali, si tende a produrre meno lacrime. Sia gli uomini che le donne possono avere l’occhio secco. Tuttavia, è più comune nelle donne, soprattutto in quelle che hanno affrontato la menopausa.

Ecco alcune altre cause di occhio secco.

  • Alcune malattie, come artrite reumatoide, sindrome di Sjögren, malattie della tiroide e lupus
  • Blefarite (quando le palpebre sono gonfie o arrossate)
  • Entropion (quando le palpebre si girano verso l’interno); ectropion (le palpebre si girano verso l’esterno)
  • Esposizione a fumo, vento o a un clima molto secco
  • Guardare lo schermo di un computer per molto tempo, leggere e altre attività che riducono l’ammiccamento
  • Uso prolungato di lenti a contatto
  • Sottoporsi a chirurgia refrattiva, come LASIK
  • Assunzione di alcuni medicinali, come:
    • Diuretici (pillole per l’eliminazione dei liquidi) per la pressione alta
    • Beta-bloccanti per problemi cardiaci o pressione alta
    • Farmaci per allergia e raffreddore (antistaminici)
    • Pillole per dormire
    • Farmaci ansiolitici e antidepressivi
    • Farmaci per il bruciore di stomaco

Informa il tuo oculista di tutti i farmaci che assumi, sia con che senza prescrizione.

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Come si diagnostica l’occhio secco?

Il tuo oculista inizierà con un esame oculistico. Osserverà le tue palpebre e la superficie dell’occhio. Controlla anche il modo in cui ammicchi.

Esistono molti test diversi che aiutano a diagnosticare l’occhio secco. Il tuo oculista può eseguire un test che misura la qualità o lo spessore delle lacrime. Può anche misurare la velocità con cui produci lacrime.

L’occhio secco passa?

Trattare l’occhio secco aggiungendo lacrime

Il tuo oculista potrebbe consigliarti di usare lacrime artificiali. Si tratta di colliri simili alle tue lacrime naturali. Puoi usare le lacrime artificiali tutte le volte che ne hai bisogno. Puoi acquistare le lacrime artificiali senza prescrizione. Esistono molte marche. Prova diversi prodotti finché non trovi la marca che funziona meglio per te.

Se usi lacrime artificiali più di sei volte al giorno o sei allergico ai conservanti, dovresti usare lacrime senza conservanti. Questo perché le lacrime con conservanti possono iniziare a irritare gli occhi.

Fermare l’occhio secco conservando le lacrime

Tutte le palpebre hanno una piccola apertura attraverso cui le lacrime defluiscono dall’occhio. Se hai gli occhi secchi, il tuo oculista può suggerire di bloccare questa apertura per evitare che le lacrime defluiscano dagli occhi. In questo modo, le tue lacrime naturali rimangono più a lungo negli occhi. Minuscoli plug in silicone o in gel (chiamati punctal plug) possono essere inseriti per bloccare il drenaggio. Questi plug possono essere rimossi successivamente, se necessario. Il tuo oculista potrebbe anche raccomandare un intervento chirurgico che chiuda in modo permanente il sistema di drenaggio delle lacrime.

Fermare l’occhio secco aumentando la produzione di lacrime

Il tuo oculista potrebbe prescriverti un collirio medicato. Questo aiuta i tuoi occhi a produrre una maggiore quantità di lacrime proprie.

Trattare le cause dell’occhio secco

Se i tuoi occhi sono irritati, il tuo oculista può trattare questi problemi. Può raccomandare:

  • colliri o pomate con prescrizione
  • impacchi caldi sugli occhi
  • massaggio delle palpebre
  • determinati detergenti per le palpebre

Consigli per prevenire l’occhio secco

  • Se possibile, cerca di non usare il phon.
  • Evita gli ambienti molto caldi. In inverno, aggiungi umidità all’aria con un umidificatore. Oppure metti una pentola d’acqua vicino al termosifone o al radiatore.
  • Proteggi gli occhi dal vento secco indossando all’esterno occhiali avvolgenti (wrap-around glasses).
  • Ti svegli con gli occhi secchi e irritati? Usa una pomata lubrificante o colliri densi con lacrime artificiali appena prima di andare a letto.

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Domande frequenti sull’occhio secco

Domanda: Quando dovrei rivolgermi a un oculista per l’occhio secco invece di trattarlo da solo?

Risposta: Dovresti consultare un oculista se i sintomi di occhio secco sono persistenti, in peggioramento, interferiscono con le attività quotidiane, non migliorano con l’uso di colliri lubrificanti da banco o sono accompagnati da marcato arrossamento, dolore o alterazioni della vista. L’occhio secco cronico può talvolta indicare una malattia delle palpebre, condizioni autoimmuni o altri problemi sottostanti che richiedono una valutazione medica. Informati sui trattamenti più recenti per l’occhio secco e chiedi al tuo oftalmologo se questi trattamenti potrebbero essere adatti a te.

Domanda: Che cos’è la disfunzione delle ghiandole di Meibomio (MGD) e in che modo è correlata all’occhio secco? Risposta: La disfunzione delle ghiandole di Meibomio si verifica quando le ghiandole produttrici di olio nelle palpebre si ostruiscono o non funzionano correttamente. Questi oli sono essenziali per evitare che le lacrime evaporino troppo rapidamente. La MGD è una causa principale di occhio secco evaporativo. La gestione può includere impacchi caldi, igiene delle palpebre e trattamenti mirati a migliorare il flusso di olio e a ridurre l’infiammazione. Scopri perché l’occhio secco è così difficile da trattare e perché è così importante diagnosticare la causa sottostante.

Domanda: Altre condizioni mediche o farmaci possono peggiorare l’occhio secco? Risposta: Sì. L’occhio secco può essere collegato a condizioni sistemiche come malattie autoimmuni, cambiamenti ormonali legati alla menopausa o infiammazione cronica. Alcuni farmaci, tra cui antistaminici, alcuni medicinali per la pressione arteriosa o antidepressivi, possono inoltre contribuire ai sintomi di occhio secco. Se i sintomi persistono, il tuo oftalmologo può valutare la tua storia clinica per identificare i fattori che contribuiscono al disturbo. Scopri come capire che cosa sta causando il tuo occhio secco.