Avastin è un farmaco usato per trattare la degenerazione maculare legata all’età (AMD) umida. Viene anche usato per trattare la retinopatia diabetica e altri problemi della retina. Viene iniettato nell’occhio per aiutare a rallentare la perdita della vista causata da queste malattie.

Avastin è il nome commerciale del farmaco, il cui principio attivo si chiama bevacizumab. Blocca la crescita di vasi sanguigni anomali nella parte posteriore dell’occhio. Blocca anche la fuoriuscita di liquidi da questi vasi sanguigni. La perdita di liquidi può influire sulla vista, causando perdita della visione nella AMD umida e nella malattia oculare diabetica.

Avastin è stato approvato per la prima volta dalla Food and Drug Administration (FDA) per trattare diversi tipi di cancro. Il suo uso per trattare le malattie oculari è considerato un uso “off-label”. La FDA consente l’uso “off-label” di farmaci se i medici sono ben informati sul prodotto e gli studi dimostrano che il farmaco è utile. Molti studi hanno dimostrato che Avastin è sicuro ed efficace per le malattie oculari da quando è stato utilizzato per la prima volta nel 2005.

Lucentis® (ranibizumab), Eylea® (aflibercept) e Beovu® (brolucizumab) sono altri farmaci simili ad Avastin. Vabysmo™ (faricimab) è un altro farmaco anti-VEGF che blocca anche una sostanza chimica aggiuntiva nell’occhio chiamata angiopoietina-2 (Ang-2), che provoca anch’essa vasi sanguigni che perdono. Le ricerche mostrano che ciascuno di questi farmaci è efficace nel rallentare la perdita della vista.

Come funziona Avastin?

I vasi sanguigni anomali hanno bisogno di una sostanza chimica dell’organismo chiamata VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor) per crescere. Avastin blocca il VEGF, rallentando la crescita dei vasi sanguigni nell’occhio. I farmaci che bloccano il VEGF che causa i problemi sono chiamati farmaci anti-VEGF.

Quali condizioni vengono trattate con Avastin?

Avastin viene usato per trattare i seguenti problemi oculari:

  • degenerazione maculare legata all’età (AMD) umida
  • rigonfiamento della retina, chiamato edema maculare
  • retinopatia diabetica
  • occlusione della vena retinica
  • neovascolarizzazione maculare (piccoli vasi sanguigni anomali che possono crescere sotto la retina e portare alla perdita della vista)

Cosa succede durante il trattamento con Avastin?

Durante una procedura ambulatoriale, l’oftalmologo prima anestetizza l’occhio per bloccare il dolore. Poi il medico inietta Avastin direttamente nell’occhio.

Prima della procedura, l’oftalmologo pulirà l’occhio per prevenire le infezioni e lo anestetizzerà con un farmaco. Un ago molto sottile viene fatto passare attraverso la parte bianca dell’occhio e il farmaco viene iniettato. Di solito non si vede l’ago stesso. A seconda della condizione oculare, potrebbe essere necessario proseguire con le iniezioni per molti mesi o addirittura per anni.

A volte gli oftalmologi combinano il trattamento con Avastin con altri trattamenti per avere la migliore possibilità di salvare la vista.

Quali sono i rischi del trattamento con Avastin?

Ogni trattamento può avere effetti collaterali. È importante comprendere i benefici e i rischi di qualsiasi trattamento che si potrebbe ricevere.

Gli effetti collaterali comuni includono:

  • arrossamento oculare
  • sensazione di avere qualcosa nell’occhio
  • occhi secchi o pruriginosi
  • fastidio agli occhi
  • visione offuscata temporanea
  • “mosche volanti” (corpi mobili vitreali)

Qualsiasi iniezione oculare, incluso Avastin, può causare questi problemi, che sono molto rari:

  • sensibilità aumentata alla luce
  • dolore oculare
  • gonfiore all’interno dell’occhio
  • infezione oculare
  • distacco di retina (dove la retina si solleva dalla parte posteriore dell’occhio)
  • cataratta (offuscamento del cristallino che normalmente è trasparente)

Per circa 24 ore dopo un’iniezione è normale avvertire la sensazione di avere qualcosa nell’occhio, avere un lieve dolore oculare e sensibilità alla luce se la pupilla è stata dilatata. Se questi o qualsiasi altro effetto collaterale dura più a lungo, contattare subito il proprio oftalmologo. L’arrossamento dell’occhio o un occhio sanguinolento possono durare alcuni giorni.

Se hai domande sui tuoi occhi o sulla tua vista, assicurati di chiederle. Il tuo oftalmologo è impegnato a proteggere la tua vista.