L’emicrania è una patologia frequente che riguarda il cervello. Di solito (anche se non sempre) comporta un mal di testa pulsante, a volte su un solo lato della testa. Il dolore peggiora con i movimenti.
Molte persone con emicrania presentano sintomi visivi prima che compaia il dolore. Questo è chiamato emicrania classica . Potresti vedere linee a zigzag, luci tremolanti o colorate, oppure luci che sfarfallano o scintillano in un lato del campo visivo. Questi sintomi possono durare fino a 30 minuti.
Puoi avere questi sintomi visivi anche senza il mal di testa. Questo è chiamato variante emicranica .
Con il mal di testa da emicrania potresti essere sensibile alla luce, ai suoni e agli odori. Potresti anche avere nausea (sentirti lo stomaco sottosopra) o sensazione di vomito.
Anche se è raro, è possibile avere una temporanea riduzione o perdita della vista durante un episodio di emicrania. Se questo accade, oppure se i tuoi sintomi di emicrania durano più di 60 minuti, dovresti consultare subito il tuo oculista per escludere un attacco ischemico transitorio (o mini-ictus), che può essere una condizione grave.
Chi è a rischio di emicrania?
Il mal di testa da emicrania interessa circa 2 persone su 10. Si manifesta più spesso nelle donne che negli uomini. L’emicrania può essere ereditaria e può colpire sia adulti che bambini piccoli. Le persone che soffrono di emicrania spesso hanno una storia di chinetosi (mal d’auto, mal di mare o disturbi da movimento).
Che cosa causa l’emicrania?
Non è del tutto chiaro come funzioni esattamente una emicrania . Tuttavia, i medici ritengono che possa essere collegata a cambiamenti di alcune sostanze chimiche nel cervello.
Molte persone notano che certe cose scatenano un episodio di emicrania. I fattori scatenanti includono:
- alcuni alimenti, come vino rosso o altre bevande alcoliche, formaggi stagionati e cioccolato
- prodotti alimentari e additivi, come MSG (glutammato monosodico), nitrati e nitriti (usati nei hot dog e in altre carni lavorate) e dolcificanti artificiali (come NutraSweet)
- problemi di sonno (dormire troppo o troppo poco, oppure avere ritmi di sonno irregolari)
- cambiamenti ormonali nelle donne, di solito dovuti a pillola anticoncezionale, mestruazioni, gravidanza o menopausa
- disidratazione (non bere abbastanza acqua)
- stress, ansia o altri problemi emotivi. Alcune persone hanno emicrania quando il livello di stress cambia, ad esempio quando iniziano le vacanze o terminano un progetto lavorativo stressante
- fattori ambientali, come profumi, alcune luci o cambiamenti di temperatura
Scopri i tuoi fattori scatenanti dell’emicrania
Il modo migliore per prevenire l’emicrania è evitare i fattori scatenanti. Se non sai che cosa scatena la tua emicrania, prova a tenere un diario del mal di testa.
Annota che cosa hai fatto subito prima che iniziasse un episodio di emicrania. Segna che cosa hai mangiato, come hai dormito e qualsiasi altro fattore che potrebbe aver provocato il mal di testa. Poi evita questi fattori scatenanti il più possibile.
Trattamento
Esistono farmaci da banco e farmaci con ricetta per aiutare ad alleviare il dolore del mal di testa da emicrania.
I medicinali da banco possono contribuire ad attenuare i sintomi di un attacco di emicrania. Tra questi possono esserci aspirina e ibuprofene (come Advil) e naprossene. A volte anche la caffeina può aiutare.
Ci sono farmaci con ricetta che mirano a riequilibrare i cambiamenti chimici che portano all’emicrania. Tra questi vi sono Imitrex, Amerge, Zomig e altri.
Se i tuoi attacchi di emicrania sono gravi o si verificano spesso, il medico potrebbe consigliarti di assumere farmaci ogni giorno. Esistono diversi tipi di medicinali, dai beta-bloccanti ai farmaci anti-epilettici.
Il medico ti spiegherà quale potrebbe aiutare ad alleviare le tue emicranie. Il medico potrebbe voler approfondire la causa delle tue emicranie. Potrebbe indirizzarti a un neurologo o a un altro specialista per ulteriori esami, controlli o trattamenti. Per l’emicrania cronica, un neurologo può prescrivere tossina botulinica. La tossina botulinica può ridurre la frequenza dei mal di testa da emicrania e la gravità dei sintomi.