Che cos’è un’occlusione dell’arteria retinica?

Un’occlusione dell’arteria retinica (RAO) si verifica quando il flusso di sangue alla retina dell’occhio è bloccato. I tuoi occhi hanno bisogno di un apporto costante di sangue per vedere. Per questo motivo una RAO può causare una perdita della vista temporanea o permanente.

Che cosa causa un’occlusione dell’arteria retinica?

Sia i grossi che i piccoli vasi sanguigni chiamati arterie trasportano il sangue dal cuore all’occhio. A volte colesterolo, piastrine (che fanno coagulare il sangue) o calcio si accumulano all’interno di questi vasi sanguigni. Questo blocco—un po’ come una piega in un tubo che interrompe il flusso dell’acqua—interrompe il flusso di sangue all’occhio. Questo è ciò che causa una RAO.

A volte una RAO può verificarsi quando il flusso di sangue viene interrotto al cervello (chiamato anche ictus cerebrale).

Esistono due tipi di RAO:

  • Occlusione dell’arteria retinica branchiale (BRAO) blocca le piccole arterie della retina e in alcuni casi non causa sintomi.

  • Occlusione dell’arteria retinica centrale (CRAO) si verifica quando l’arteria centrale della retina si ostruisce. Questo può causare una perdita di vista immediata e indolore.

Quali sono i sintomi di un’occlusione dell’arteria retinica (RAO)?

Il sintomo più comune di un’occlusione dell’arteria retinica (RAO) è una perdita di vista improvvisa e indolore. Potresti perdere la vista in tutto un occhio (a causa di CRAO) oppure in una parte di un occhio (per BRAO). In alcuni casi, i pazienti che perdono la vista possono recuperare parte della loro visione.

Altri sintomi includono la comparsa improvvisa di:

  • Perdita completa della vista
  • Perdita della vista laterale (periferica)
  • Visione distorta, in cui le cose possono apparire ondulate o deformate
  • Macchie cieche nel campo visivo

Se hai uno di questi sintomi, vai subito al Pronto Soccorso di un ospedale o dal tuo oculista!

Il fatto che un medico esperto identifichi e tratti rapidamente la RAO può aiutare a prevenire un ictus cerebrale e può contribuire a salvare la vista.

Chi è a rischio di un’occlusione dell’arteria retinica (RAO)?

La RAO si riscontra più comunemente nelle persone sulla sessantina—soprattutto negli uomini, anche se può colpire anche le donne. Avere determinati problemi di salute aumenta il rischio di RAO. Tra questi:

  • fumo
  • obesità
  • malattie cardiache o polmonari
  • diabete
  • colesterolo alto
  • pressione alta
  • restringimento dell’arteria carotidea (del collo)
  • problemi di coagulazione del sangue
  • età avanzata

Come si diagnostica un’occlusione dell’arteria retinica (RAO)?

Se hai una perdita improvvisa della vista, dovresti andare immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

I medici esamineranno con attenzione la retina durante un esame oculistico con pupilla dilatata.

I medici possono eseguire anche altri esami, tra cui:

  • Angiografia con fluoresceina Questo esame di imaging utilizza una speciale fotocamera per scattare immagini della retina. Una piccola quantità di colorante giallo (fluoresceina) viene iniettata in una vena del braccio. Le immagini del colorante fluoresceinico mentre percorre le arterie retiniche mostrano se le arterie sono bloccate.

  • Pressione intraoculare (pressione all’interno dell’occhio)

  • Reazione della pupilla alla luce

  • Altre fotografie della retina

  • Optical Coherence Tomography (OCT)

  • Esame con lampada a fessura

  • Esame del campo visivo (test della vista laterale)

  • Acuità visiva (nitidezza della vista), per vedere quanto bene riesci a leggere un tabellone oculistico

Le persone che hanno una RAO sono a rischio di avere un ictus cerebrale. Il rischio di ictus è molto alto subito dopo e fino a quattro settimane dopo una RAO.

Il tuo oculista o il tuo medico di base possono prescrivere altri esami per individuare eventuali ostruzioni arteriose, tra cui:

  • un’ecografia delle arterie carotidi (i principali vasi sanguigni del collo che portano sangue agli occhi e al cervello). Questo esame utilizza onde sonore per creare immagini degli organi e dei tessuti all’interno del corpo.
  • esami di imaging che osservano i vasi sanguigni della testa e del collo.
  • un ecocardiogramma (un’ecografia del cuore).

Trattamento

Alcuni studi hanno evidenziato che avere una RAO non trattata per poco più di un’ora e mezza può portare a una perdita permanente della vista. Inoltre, una persona che ha una RAO può avere contemporaneamente un ictus cerebrale o essere a rischio di ictus nelle settimane successive. Per questo motivo è molto importante recarsi immediatamente al Pronto Soccorso se si hanno sintomi di RAO.

Esistono alcuni trattamenti per l’occlusione dell’arteria retinica (RAO) che i medici possono tentare, ma non è stato dimostrato che questi trattamenti aiutino sempre.

I trattamenti possono includere:

  • Respirare una miscela di anidride carbonica e ossigeno. Questo fa sì che le arterie della retina si dilatino (si allarghino).
  • Rimuovere una parte del liquido dall’occhio o massaggiare l’occhio per consentire al coagulo di spostarsi lontano dal centro della retina.
  • In alcuni casi, somministrare un farmaco per via endovenosa (infusione) per sciogliere i coaguli. Solo alcune persone possono ricevere questo farmaco. Per avere le migliori possibilità di efficacia, questo trattamento deve essere somministrato entro poche ore dalla perdita della vista. Inoltre, questo medicinale comporta un rischio di sanguinamento nel cervello.

Spesso le persone perdono la vista in modo permanente, soprattutto in caso di occlusione dell’arteria retinica centrale. Alcune persone recuperano la vista dopo una RAO, anche se potrebbero non vedere bene come prima.

Anche se la tua vista non migliora dopo una RAO, è importante continuare a farti seguire dal tuo oculista. Possono infatti insorgere ulteriori complicazioni oculari a distanza di tempo, quindi l’oculista vorrà controllare e trattare eventuali problemi per aiutare a prevenire un’ulteriore perdita della vista.