Che cos’è un nevo?

Che cos’è un nevo?

Un nevo è una comune escrescenza colorata sulla superficie o all’interno dell’occhio. A volte viene chiamato “lentiggine dell’occhio” ed è simile a un neo sulla pelle. Un nevo (plurale: nevi) può trovarsi nella parte anteriore dell’occhio, intorno all’iride, oppure sotto la retina nella parte posteriore dell’occhio.

Cosa causa i nevi?

Un nevo è formato da cellule chiamate melanociti. Queste cellule producono la melanina, il pigmento che dà colore a capelli, pelle e occhi. Nella maggior parte dei casi, i melanociti sono distribuiti in modo uniforme nei tessuti del corpo. Talvolta, però, queste cellule possono raggrupparsi e formare dei nevi.

Alcune persone nascono con nevi oculari innocui. Una macchia pigmentata che compare più avanti nella vita di solito è anch’essa innocua, ma può avere un rischio maggiore di trasformarsi in cancro.

Un nevo oculare deve essere controllato regolarmente da un oculista perché, come un neo cutaneo, potrebbe eventualmente trasformarsi in un tumore dell’occhio.

Potrebbe esserci un’associazione tra l’esposizione alla luce ultravioletta (UV) e lo sviluppo di nevi. È sempre consigliato indossare occhiali da sole che proteggano gli occhi dalla luce UV.

Nevo sulla superficie esterna dell’occhio

Un nevo o lentiggine oculare che può trovarsi sulla parte esterna dell’occhio comprende i seguenti tipi:

• Nevo congiuntivale. Il nevo congiuntivale è una macchia tipo lentiggine o neo sulla pellicola trasparente (congiuntiva) che ricopre il bulbo oculare. È un tipo di nevo molto comune. Il colore va dal giallo al marrone e può schiarirsi o scurirsi nel tempo. Di solito non è canceroso. Tuttavia, il tuo oculista lo controllerà nel tempo e, se aumenta di dimensioni, potrà valutarlo per verificare se si stia trasformando in un tipo di tumore chiamato melanoma.

• Lentiggini dell’iride. Le lentiggini dell’iride sono piccole macchioline marrone scuro sulla superficie della parte colorata dell’occhio (iride). Come le lentiggini della pelle, sono causate da un accumulo di pigmento di melanina. Sono innocue e di solito non si trasformano in melanoma.

• Nevi dell’iride. Come le lentiggini dell’iride, i nevi dell’iride sono macchie scure sulla parte colorata dell’occhio. Tuttavia, i nevi dell’iride sono più grandi delle lentiggini dell’iride e si approfondiscono in una parte dell’iride chiamata stroma. I nevi dell’iride tendono a crescere nel tempo. Come le lentiggini dell’iride, questi nevi sono di solito benigni (non cancerosi). Tuttavia, un oculista li controllerà nel tempo per eventuali cambiamenti.

Sia le lentiggini dell’iride sia i nevi dell’iride possono essere visti a occhio nudo, ma sarà l’oculista, con un esame oculistico, a stabilire di quale tipo si tratta.

Nevo coroideale: nevo all’interno dell’occhio

Un nevo all’interno dell’occhio è chiamato nevo coroideale. Si trova sotto la retina, in uno strato di tessuto chiamato coroide. Un nevo coroideale può essere visto solo durante un esame oculistico. Può essere grigio, giallo, marrone o presentare più colori. Il tuo oculista controllerà se è in rilievo, se ha una colorazione arancione o se perde liquido. Qualsiasi di questi reperti significa che potrebbe essere o diventare un piccolo melanoma coroideale.

Diagnosi di nevo

Il tuo oculista può individuare un nevo durante un normale esame oculistico di routine. In alcuni casi, l’oculista può utilizzare tecniche di imaging come l’OCT per esaminare più da vicino un nevo, per esempio un nevo coroideale.

L’oculista eseguirà una fotografia del nevo. Confronterà le immagini nel tempo per vedere se si verificano cambiamenti nelle sue dimensioni o nella sua forma.

Il tuo oculista potrebbe chiederti di ricontrollare il nevo dopo sei mesi. Se il nevo non cambia nell’arco di uno o due anni, è improbabile che si tratti di un melanoma. Tuttavia, i nevi possono trasformarsi in melanoma con l’avanzare dell’età, quindi è importante farli controllare regolarmente da un oculista. Assicurati di seguire il programma di controlli che il tuo oculista ti consiglia.

Trattamento del nevo

La maggior parte dei nevi non richiede alcun trattamento, poiché non influenzerà la vista né porterà a problemi di salute. L’unico motivo per cui potresti aver bisogno di un trattamento per un nevo è se il medico sospetta che possa trattarsi di un melanoma.

In casi molto rari, un nevo sulla parete esterna dell’occhio che altera l’aspetto dell’occhio può essere rimosso chirurgicamente.

Il tuo oculista non correrà il rischio di danneggiare l’occhio rimuovendo un nevo interno innocuo. Il medico raccomanderà un trattamento solo se un nevo diventa canceroso. Il trattamento può includere radioterapia, chirurgia, terapia laser o rimozione dell’occhio. Talvolta, un’opzione è quella di attendere e osservare attentamente il nevo. Questa strategia è consigliata quando gli effetti collaterali del trattamento del tumore possono risultare più problematici che utili.

Quando rivolgersi all’oculista per una “lentiggine” nell’occhio

Hai notato una macchia che sembra una lentiggine nell’occhio. Non avverti nulla di insolito e sei abbastanza convinto che non sia un problema. Tuttavia, dovresti farla controllare da un oculista.

Anche se con ogni probabilità è innocua, l’oculista vorrà esaminare e monitorare da vicino il nevo per assicurarsi che non cambi. I cambiamenti potrebbero significare che il nevo sta diventando canceroso.

Altri motivi per consultare un oculista includono:

• Noti che la “lentiggine” dell’occhio è cresciuta o ha cambiato forma o colore
• Hai dolore oculare
• Vedi lampi di luce
• Noti altri cambiamenti nella tua vista