Che cos’è la tricotillomania?
La tricotillomania è una condizione in cui una persona avverte un impulso costante a tirare o strapparsi i propri peli o capelli. Conosciuta come comportamento ripetitivo focalizzato sul corpo, riguarda più spesso i capelli del cuoio capelluto o del viso, comprese le ciglia e le sopracciglia.
Alcune persone si strappano le ciglia da una sola palpebra, mentre altre le tirano sia dalla palpebra superiore che da quella inferiore di entrambi gli occhi. Le persone che si strappano le ciglia spesso si strappano anche le sopracciglia. Possono farlo intenzionalmente per alleviare tensione o disagio, oppure in modo automatico, senza rendersi conto di quello che stanno facendo.
In alcuni casi, le persone che si strappano le ciglia possono fare altre cose con le ciglia o i peli delle sopracciglia. Ad esempio, possono arrotolare i peli tra le dita o portare le ciglia alla bocca.
Per alcune persone, l’impulso di tirarsi le ciglia può essere in parte gestibile. Per altre, l’impulso compulsivo di strapparsi le ciglia è travolgente.
Le persone con disturbo da strappamento dei capelli iniziano più spesso a tirarsi i capelli quando hanno tra circa 9 e 13 anni. Una persona può strapparsi i capelli o le ciglia quando si sente annoiata o ansiosa. Può anche essere scatenato da un evento stressante come un lutto, un abuso o un conflitto.
In generale, lo strappamento di capelli è una condizione cronica che si presenta a fasi nel corso della vita, se il problema non viene trattato. Si tratta di un disturbo di salute mentale ed è improbabile che migliori senza trattamento.
Perché le persone si strappano le ciglia?
La tricotillomania può insorgere come modo, per alcune persone, di affrontare sentimenti negativi e spiacevoli o perché procura soddisfazione o sollievo. Spesso le persone che si strappano le ciglia riferiscono che una o più ciglia danno loro fastidio quando sbattono le palpebre. La persona passa le dita sulle ciglia per trovare quella che dà fastidio, e questo porta poi a strapparsi le ciglia.
Nonostante il dolore causato dallo strappare una ciglia, la persona spesso prova sollievo o piacere quando lo fa. Questo rinforza il comportamento, portando a un ulteriore strappamento delle ciglia.
Gli specialisti della salute mentale descrivono lo strappamento dei capelli come un disturbo ossessivo-compulsivo, simile a quello che porta una persona a controllare costantemente qualcosa, a contare numeri o a lavarsi spesso le mani. Potrebbe esistere una predisposizione genetica allo strappamento dei capelli, cioè il disturbo potrebbe ricorrere nelle famiglie.
Le persone che si strappano capelli e ciglia possono anche strapparsi o grattarsi la pelle, mangiarsi le unghie o grattarsi continuamente la cute. Possono anche avere sintomi di depressione.
Effetti dello strappamento delle ciglia
Strapparsi ripetutamente le ciglia farà sì che queste ricrescano più lentamente, fino al punto in cui potrebbero non ricrescere più.
Oltre a incorniciare esteticamente l’occhio, le ciglia proteggono i nostri occhi da polvere, sporco e altre sostanze. Le persone che si strappano continuamente le ciglia possono danneggiare la pelle delle palpebre e avere anche un rischio maggiore di lesioni oculari, cicatrici o infezioni.
Lo strappamento dei capelli influisce anche sull’umore e sull’autostima di una persona. Quando gli effetti fisici di questo disturbo sono evidenti, le persone possono provare vergogna, perdere fiducia in sé stesse ed evitare le situazioni sociali. Inoltre, nei casi in cui i peli vengano ingeriti, i boli di peli potrebbero causare problemi al tratto digestivo a lungo termine.
Come smettere di strapparsi le ciglia
Esistono due modi per trattare il disturbo da strappamento delle ciglia.
Con la terapia comportamentale, le persone che si strappano i capelli imparano modi specifici per gestire questa abitudine compulsiva. Possono imparare tecniche di rilassamento e come sostituire lo strappamento delle ciglia con un comportamento non distruttivo.
I farmaci, come gli antidepressivi e altri tipi di medicinali, possono aiutare a ridurre lo strappamento dei capelli diminuendo la depressione e i sentimenti ossessivo-compulsivi.
Questi due metodi di trattamento del disturbo da strappamento dei capelli, usati insieme, spesso aiutano le persone a trovare un certo sollievo, permettendo loro di condurre una vita più soddisfacente. L’applicazione di un unguento oftalmico sulle aree interessate degli occhi può aiutare a lubrificare e consentire la ricrescita delle ciglia o delle sopracciglia. Il trattamento principale, tuttavia, è mirato a modificare il comportamento vero e proprio.