Che cos’è la retinite da citomegalovirus?
La retinite da citomegalovirus (retinite da CMV) è una grave infezione virale dell’occhio che interessa la retina. La retina è lo strato di cellule sensibili alla luce che riveste la parte posteriore dell’occhio. La retinite da CMV si riscontra più spesso nelle persone con sistema immunitario indebolito.
Quali sono i sintomi della retinite da CMV?
I sintomi della retinite da CMV possono iniziare con una comparsa lenta di corpi mobili vitreali (floaters) associati a visione offuscata nell’arco di alcuni giorni. Questo può portare a una perdita della visione periferica (laterale). Talvolta i sintomi iniziano con una macchia cieca al centro del campo visivo e possono condurre a una perdita della visione centrale. Di solito i sintomi compaiono prima in un occhio, ma spesso progrediscono anche all’altro occhio.
Senza trattamento o senza un miglioramento del sistema immunitario, la retinite da CMV distrugge la retina e danneggia il nervo ottico. Questo provoca una riduzione della vista o anche cecità. Le persone con retinite da CMV spesso sviluppano un distacco di retina (quando la retina si lacera e si stacca dalla parte posteriore dell’occhio).
Che cosa causa la retinite da CMV?
La retinite da CMV è causata dal citomegalovirus. Si tratta di uno degli herpesvirus che infetta la maggior parte degli adulti. La maggior parte delle persone che ospita il virus non presenta sintomi di infezione e non avrà mai problemi a causa del virus. Tuttavia, nelle persone con sistema immunitario indebolito il virus può riattivarsi e diffondersi alla retina. Questo può provocare problemi oculari che minacciano la vista.
Chi è a rischio di retinite da CMV?
La retinite da CMV può danneggiare le persone con sistema immunitario debole. Tra queste rientrano:
- persone con HIV/AIDS
- persone sottoposte a terapia immunosoppressiva per cancro/leucemia
- persone che hanno ricevuto un trapianto d’organo (inclusi i trapianti di midollo osseo).
I primi sintomi della retinite da CMV sono i corpi mobili vitreali (floaters), con una zona d’ombra che compare nella visione periferica (laterale) man mano che la malattia peggiora.
Gli oculisti devono controllare le persone con sistema immunitario indebolito per individuare questa malattia.
HIV, AIDS e retinite da CMV
Prima della terapia antiretrovirale altamente attiva, la retinite da CMV era un problema comune nelle persone con AIDS. Sebbene oggi sia meno frequente, le persone con HIV o AIDS hanno comunque un rischio maggiore di sviluppare la retinite da CMV. Dovrebbero sottoporsi a visite regolari dall’oculista.
Come si diagnostica la retinite da CMV?
Il tuo oculista esaminerà i tuoi occhi dopo avere dilatato (allargato) le pupille. L’oculista esaminerà diverse parti dell’occhio, inclusa la retina, alla ricerca di segni di retinite da CMV.
Come si tratta la retinite da CMV?
Rafforzare il sistema immunitario è una parte importante del trattamento della retinite da CMV. Le persone con HIV o AIDS spesso migliorano se seguono una terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART).
Esistono anche trattamenti specifici per la retinite da CMV. Il ganciclovir e altri farmaci antivirali possono essere assunti in diversi modi:
- per via orale
- per via endovenosa
- mediante iniezione oculare
Spesso l’oculista dovrà eseguire un intervento laser. Il laser può ridurre il rischio di distacco di retina.
Sebbene siano disponibili trattamenti, non è possibile recuperare la vista perduta a causa della retinite da CMV. Anche con il trattamento, la malattia può comunque progredire. Le recidive di retinite da CMV sono frequenti, quindi sono importanti controlli regolari presso un oculista.