Che cos’è il cross-linking corneale (CXL)?

Il CXL è un intervento chirurgico per trattare una cornea indebolita o deformata. Una malattia o, talvolta, un intervento chirurgico possono danneggiare il collagene, una sostanza importante che tiene unita la cornea. “Incrociando” tra loro nuove fibre di collagene, il CXL rinforza e stabilizza la cornea.

Chi potrebbe trarre beneficio dal cross-linking corneale (CXL)?

Il CXL è approvato per l’uso in persone con:

Cheratocono. Con il cheratocono, la cornea si assottiglia e cambia forma nel tempo. La cornea, che normalmente è rotonda, sporge verso l’esterno fino ad assumere una forma più simile a un cono. Questo provoca visione offuscata e altri sintomi. Per alcune persone, occhiali o lenti a contatto possono trattare il cheratocono. Altre hanno bisogno di lenti a contatto speciali o di un intervento chirurgico. Nell’immagine a sinistra è raffigurata una cornea sana e a destra una cornea con cheratocono.
Sporgenza corneale (ectasia) dopo chirurgia LASIK. La LASIK rimuove tessuto corneale per correggere la visione offuscata. Raramente, la rimozione di tessuto indebolisce la cornea. In tal caso la cornea sporge in avanti, in modo simile al cheratocono.

Cosa aspettarsi con l’intervento di CXL

Il CXL è una procedura ambulatoriale, il che significa che tornerai a casa lo stesso giorno. Ecco cosa aspettarsi:

Da sdraiato, ti saranno instillate gocce per anestetizzare gli occhi.
L’oftalmologo rimuove per prima cosa lo strato sottile e più esterno della cornea (epitelio). Questo permette al medicinale di penetrare più in profondità nella cornea. Non dovresti sentire dolore grazie alle gocce anestetiche.
Vengono applicate sulla cornea gocce oculari di vitamina B (riboflavina) per circa 30 minuti.
In seguito, un dispositivo speciale proietta sulla cornea un fascio concentrato di raggi di luce UV per quasi 30 minuti. La luce attiva la riboflavina nella cornea. Questo aiuta a formare nuovi legami fra le fibre di collagene nella cornea.
Viene applicata una lente a contatto terapeutica come bendaggio sull’occhio. Questo aiuta la cornea a guarire. La lente-bendaggio rimane in sede per circa una settimana.
L’oftalmologo può prescriverti colliri antibiotici e steroidei per aiutare l’occhio a guarire.

Dopo il CXL

Durante la prima settimana, mentre l’occhio guarisce, è importante NON:

toccare o strofinare gli occhi
far entrare acqua nell’occhio
usare trucco per gli occhi
fare esercizio fisico intenso
stare in ambienti fumosi o polverosi

Potrebbero esserti prescritti colliri da usare a casa per aiutare gli occhi a guarire.

Ecco alcuni effetti collaterali comuni del cross-linking corneale:

Sensazione di avere qualcosa nell’occhio (chiamata “sensazione di corpo estraneo”)
Sensibilità alla luce
Secchezza oculare
Visione annebbiata o offuscata
Fastidio oculare o lieve dolore oculare

Raramente, il CXL può causare effetti collaterali più seri, tra cui:

peggioramento del cheratocono
cicatrici
infezione
perdita della vista

All’inizio la visione sarà molto offuscata, ma dovrebbe migliorare gradualmente nell’arco di 2–3 settimane.

Se avverti un forte dolore all’occhio o noti un cambiamento improvviso della vista o una perdita della vista, contatta immediatamente il medico.

Tempi di recupero

Chiedi al tuo medico quando è sicuro riprendere le normali attività. La maggior parte delle persone riesce a tornare alle attività quotidiane abituali entro 1–2 settimane dall’intervento di CXL.

La tua vista potrebbe non essere completamente stabile per diversi mesi. Questo significa che la tua “migliore visione corretta” (la prescrizione degli occhiali o delle lenti a contatto) probabilmente cambierà durante questo periodo. Dopo 6–8 settimane, è probabile che il medico ti faccia cambiare gli occhiali o le lenti a contatto rigide.

Anche se il cross-linking corneale non fa tornare normale il rigonfiamento e l’assottigliamento corneale già presenti, l’obiettivo del trattamento è impedire che il cheratocono o l’ectasia peggiorino. Per alcune persone, il CXL evita la necessità di interventi più complessi, come il trapianto di cornea.