L’ipertensione oculare si verifica quando la pressione all’interno dell’occhio (pressione intraoculare o IOP) è più alta del normale. Con l’ipertensione oculare, la parte anteriore dell’occhio non drena correttamente il liquido. Questo provoca un aumento della pressione oculare. Una pressione oculare più alta del normale può causare glaucoma. Il glaucoma è una malattia in cui la pressione oculare danneggia il nervo ottico, provocando perdita della vista.
L’ipertensione oculare non è la stessa cosa del glaucoma. Con l’ipertensione oculare, il nervo ottico appare normale e non ci sono segni di perdita della vista. Tuttavia, le persone con ipertensione oculare hanno un rischio aumentato di glaucoma e sono considerate “sospette per glaucoma”.
Di solito l’ipertensione oculare non presenta segni o sintomi. Poiché si può avere una pressione oculare elevata senza saperlo, è importante sottoporsi a visite oculistiche regolari con il proprio oculista per controllare l’eventuale presenza di glaucoma.
Che cosa causa l’ipertensione oculare?
Un liquido trasparente chiamato umor acqueo fluisce all’interno della parte anteriore dell’occhio. L’occhio produce continuamente umor acqueo mentre una quantità equivalente defluisce dall’occhio. Questo mantiene una pressione oculare costante e sana.
Se l’umor acqueo non defluisce correttamente dall’occhio, la pressione aumenta e causa ipertensione oculare. Se la pressione elevata danneggia il nervo ottico, si sviluppa il glaucoma. Il glaucoma causa perdita della vista.
Chi è a rischio di ipertensione oculare?
Chiunque può sviluppare ipertensione oculare, ma alcune persone hanno un rischio maggiore di presentare questa condizione. Tra queste:
- chi ha una familiarità per ipertensione oculare o glaucoma
- persone che hanno diabete o pressione alta
- persone sopra i 40 anni
- persone afro-americane e ispaniche
- persone con forte miopia
- persone che assumono farmaci steroidei a lungo termine
- persone che hanno avuto traumi o interventi chirurgici all’occhio
- chi presenta pigment dispersion syndrome o pseudoexfoliation syndrome (PXF)
Come si diagnostica l’ipertensione oculare?
Il tuo oculista misurerà la pressione all’interno dell’occhio. Durante questo esame, l’occhio viene anestetizzato con colliri. Il medico utilizza uno strumento chiamato tonometro per misurare come la cornea resiste a una lieve pressione. Questo aiuta a determinare la pressione oculare.
Potresti anche sottoporti alla misurazione dello spessore corneale con uno strumento chiamato pachimetro. Si tratta di un esame semplice e rapido, che aiuta il tuo oculista a comprendere meglio il tuo rischio di glaucoma.
Il tuo oculista controllerà anche l’eventuale presenza di glaucoma. Esaminerà il nervo ottico alla ricerca di segni di danno e controllerà la tua visione laterale (periferica.
Come si tratta l’ipertensione oculare?
È importante ridurre la pressione oculare elevata prima che causi perdita della vista o danni al nervo ottico.
Se la tua pressione oculare è solo lievemente elevata, il tuo oculista può decidere di non iniziare subito un trattamento. Controllerà invece la pressione con esami regolari.
Tuttavia, il tuo oculista può decidere che hai bisogno di colliri per abbassare la pressione intraoculare. Programmerà una visita entro alcune settimane dall’inizio del trattamento per vedere come sta funzionando.
A volte il tuo oculista può prescrivere più di un farmaco. È importante seguire esattamente le istruzioni affinché i colliri funzionino. In alcuni casi, si utilizza il laser o la chirurgia per ridurre la pressione oculare.
Il trattamento riduce il rischio di glaucoma, ma non lo elimina del tutto. Alcuni pazienti con ipertensione oculare possono comunque sviluppare glaucoma. Se ciò accade, il tuo oculista parlerà con te delle opzioni di trattamento.