La paralisi di Bell è un problema dei nervi che colpisce i muscoli del viso. Provoca debolezza o paralisi parziale dei muscoli su un lato del viso. Con la paralisi di Bell, la palpebra può non chiudersi correttamente e il sorriso può apparire asimmetrico.
La paralisi di Bell di solito colpisce solo gli adulti. È più probabile che si verifichi nelle persone che hanno diabete, sono in gravidanza o hanno una storia familiare di paralisi di Bell.
Che cosa causa la paralisi di Bell?
In generale, non si conosce la causa della paralisi di Bell. Tuttavia, i medici ritengono che possa essere dovuta a uno o più di questi problemi:
- problemi nel sistema immunitario dell’organismo (cioè nel modo in cui combatte le malattie)
- riduzione del flusso di sangue a un nervo che va al viso (il 7° nervo cranico)
- infezione da virus che causa gonfiore dei nervi facciali
Quali sono i sintomi della paralisi di Bell?
I sintomi della paralisi di Bell possono comparire all’improvviso. Potresti accorgerti di non riuscire a sorridere da un lato del viso. Potresti avere difficoltà a parlare chiaramente e potresti perdere la sensibilità del viso. Potresti avvertire un po’ di dolore al viso subito prima che questo diventi debole o parzialmente paralizzato.
Gli occhi possono diventare secchi e potresti avere visione offuscata. Un occhio può non chiudersi completamente e può risultare irritato.
Potresti non riuscire più a sentire il sapore dei cibi come prima. Inoltre, potresti avere problemi di udito, ad esempio percepire i suoni distorti o insoliti.
Informa il tuo medico di base o l’oftalmologo se uno qualsiasi dei sintomi peggiora.
Se hai sintomi su entrambi i lati del viso, potresti avere qualcosa di diverso dalla paralisi di Bell. Se i sintomi non migliorano nel giro di alcune settimane, il tuo oftalmologo può raccomandare una risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica è un esame che fornisce immagini dei tessuti all’interno del corpo.
I sintomi della paralisi di Bell possono essere simili a quelli di un ictus. Se manifesti all’improvviso uno qualsiasi di questi sintomi, dovresti cercare immediata assistenza medica.
Quanto durano i sintomi della paralisi di Bell?
Per circa 8 persone su 10, i sintomi della paralisi di Bell iniziano a migliorare nel giro di circa 3 settimane. I sintomi dovrebbero essere quasi scomparsi in circa 2–3 mesi.
Alcuni sintomi possono rimanere, come una lieve paralisi facciale o una riduzione dei movimenti su un lato del viso. Per circa 2 persone su 10, i sintomi della paralisi di Bell non scompaiono mai.
Il tuo oftalmologo può dirti come alleviare i sintomi oculari fastidiosi dovuti alla paralisi di Bell.
Come si cura la paralisi di Bell?
Non esiste un trattamento specifico per la paralisi di Bell. Nella maggior parte dei casi, si risolve spontaneamente nel giro di alcune settimane. Tuttavia, il tuo oftalmologo può aiutare a gestire i sintomi che interessano l’occhio.
Colliri o altri lubrificanti possono dare sollievo se non riesci a chiudere completamente l’occhio.
In alcuni casi possono essere prescritti corticosteroidi (o steroidi), farmaci antivirali o altri medicinali per aiutare il recupero dalla paralisi di Bell.